Engenharia de demolição em ambiente industrial em funcionamento: A Refinaria de Matosinhos

Escavadeiras de grande porte em operação na antiga Refinaria de Matosinhos, desmontando estruturas industriais obsoletas como parte deste complexo projeto de demolição multifásico.

Boa comunicação, colaboração e um compromisso compartilhado com a segurança não são abordagens radicais para a execução de um grande projeto de demolição. Muito mais difícil é criar uma equipe na qual essa colaboração se torne algo intrínseco, com pessoas que realmente se importem umas com as outras e o sucesso do projeto se torne uma consequência desse compromisso compartilhado, e não seu único objetivo.

Essa distinção está no cerne da abordagem "Um Projeto, Uma Equipe" adotada pela empresa portuguesa de energia GALP e pela empreiteira britânica de demolição Hughes & Salvidge. O trabalho conjunto concentra-se na antiga Refinaria de Matosinhos, no Porto, Portugal, um complexo de 2,37 milhões de m² regulamentado pelo Regulamento Seveso, dividido em 18 áreas de demolição.

A Hughes & Salvidge está desmontando a antiga infraestrutura de processos, enquanto parte do local permanece operacional como parque logístico da GALP. Para a GALP, isso significou convencer outros de que as duas atividades podem ser realizadas com segurança em paralelo.

Contra um espetacular pôr do sol português, a escala do projeto da Refinaria de Matosinhos ganha destaque

“Precisávamos que as autoridades portuguesas confiassem em nós”, afirma Carlos Fagundes, Gestor de Projetos da GALP. “Precisávamos de demonstrar que podíamos operar o parque logístico ao lado das áreas de demolição, e fazê-lo em segurança.”

Desativação da Refinaria de Matosinhos

A GALP decidiu fechar a refinaria em dezembro de 2020, dando início a um longo período de licenciamento, aprovações regulatórias e preparativos.

A empresa limpou e isolou a planta obsoleta das operações logísticas em andamento, enquanto um complexo processo de licitação, com o apoio da consultoria de engenharia RVA Group, levou à contratação da Hughes & Salvidge.

Quando a mobilização começou em julho de 2024, o cliente e o contratado já haviam passado meses se preparando.

O planejamento para cada uma das 18 áreas de demolição exigiu mais do que simplesmente determinar como os ativos individuais seriam derrubados.

A sequência foi moldada pelas condições que a cercavam: uma extensa rede interligada de tubulações sobre terreno alagado foi deliberadamente deixada até os meses secos de verão, enquanto as estruturas ao redor das colunas de destilação foram removidas para criar espaço suficiente para o abate de árvores, com outros elementos destinados a permanecer permanentemente como parte de um projeto de preservação do patrimônio.

Essa preparação contou com o apoio de pessoas que conheciam a refinaria desde o seu início de operação. Fagundes afirma: “Tivemos a oportunidade de manter conosco antigos operadores e supervisores de manutenção. Essa foi a melhor maneira de garantir que, entre a decisão de fechar e o início da demolição, tudo estivesse limpo e preparado.”

Quando os métodos convencionais de demolição não são suficientes

À medida que a demolição avançava, a abordagem "Um Projeto, Uma Equipe" moldou a forma como a equipe respondia aos desafios no local, inclusive quando as soluções convencionais do setor se mostravam inadequadas em termos de segurança.

Escavadeira trabalhando nas extensas áreas de processo da refinaria, removendo equipamentos e infraestrutura obsoletos em um ambiente industrial altamente controlado.

“Entramos neste projeto sabendo que haveria desafios, mas não nos contentaríamos com nada menos do que entregá-lo com segurança”, afirma Martyn Burnett, CEO da Hughes & Salvidge. “A cada desafio que encontrávamos, a questão não era comercial. Era se o que estávamos fazendo era seguro.”

Esse princípio foi testado quando a Hughes & Salvidge começou a avaliar como remover aproximadamente 280 toneladas de enchimento de fibrocimento de uma das torres de resfriamento da refinaria. Em torres de resfriamento com as quais a contratada havia trabalhado anteriormente, o enchimento equivalente era geralmente de plástico.

Em Matosinhos, as placas onduladas de fibrocimento estavam tão densamente compactadas que Joe Parnell, gerente de contratos da Hughes & Salvidge, descreve o interior como "basicamente um cuboide sólido de fibrocimento".

A remoção manual do material foi considerada em primeiro lugar. No entanto, alcançá-lo exigiria um extenso trabalho em altura – o que por si só já representava um risco considerável – e uma complexa estrutura de andaimes, que poderia incluir uma plataforma de trabalho suspensa por aberturas no topo da torre.

O andaime também precisava deixar espaço suficiente para extrair fisicamente as placas densamente compactadas, sem o risco de danificá-las e expor as fibras de amianto.

“Independentemente do método escolhido, não seria possível eliminar todos os riscos”, afirma Parnell. “Não importa onde o andaime fosse posicionado, ele restringiria fisicamente a remoção.”

Demolição mecânica de uma torre de resfriamento de amianto

Hughes & Salvidge desenvolveram, portanto, uma avaliação comparativa de riscos para remoção manual e demolição mecânica.

“Embora, obviamente, prefiramos remover o amianto manualmente sempre que possível, às vezes os riscos imediatos de fazê-lo superam a potencial liberação de fibras que ocorreria ao fazê-lo mecanicamente”, diz Parnell.

A avaliação comparativa de riscos levou a Hughes & Salvidge a propor a demolição mecânica da torre com o revestimento de fibrocimento ainda em seu interior. No entanto, a adoção dessa metodologia exigiu mais do que um acordo entre a empreiteira e o cliente.

Martyn Burnett, CEO da Hughes and Salvidge

A equipe teve que demonstrar ao órgão regulador ACT de Portugal que a demolição mecânica representava a opção mais segura.

“Eles nunca tinham visto nada parecido antes”, diz Parnell. “Temíamos que eles rejeitassem imediatamente a ideia de uma demolição mecânica.”

Em vez disso, a ACT aceitou as conclusões da avaliação comparativa de riscos, permitindo que a metodologia fosse desenvolvida com a participação do órgão regulador. Segundo Parnell, “Realmente foi preciso muito tempo e muitas mentes para se unirem e desenvolverem um sistema de trabalho seguro e adequado”.

A metodologia aprovada baseava-se em várias etapas de controle durante a demolição e o manuseio subsequente do material de fibrocimento com amianto. Uma escavadeira de longo alcance derrubou a torre, enquanto uma segunda máquina processava o material ao nível do solo.

Pelo menos 12 bombas de monitoramento operavam continuamente em três raios ao redor do perímetro, enquanto as máquinas estavam equipadas com sistemas de filtragem e os operadores utilizavam proteção respiratória e monitores individuais, com supressão de água em todo o processo.

A bacia existente da torre serviu de contenção durante a demolição da estrutura, coletando a água de supressão e o material demolido. A água foi bombeada através de filtros HEPA para o sistema de drenagem da refinaria, antes de passar pelo processo de tratamento de água da GALP e ser reutilizada no sistema de hidrantes do local.

O processamento do material apresentou outro desafio logístico. O cimento-amianto teve de ser carregado em sacos especiais para entulho antes de ser selado para descarte. Quando um carregamento desses sacos ficou retido na alfândega por cerca de quatro semanas e não chegou ao destino, a Hughes & Salvidge recolheu outro palete em Birmingham, no Reino Unido, e o transportou até Portugal.

Escavadeira pesada realizando demolição mecânica controlada entre estruturas industriais existentes, com planejamento cuidadoso essencial para gerenciar os desafios operacionais e ambientais do local.

A demolição e o processamento levaram cerca de cinco semanas, período durante o qual nenhuma das 12 bombas de monitoramento em operação contínua registrou níveis de fibra de amianto acima do limite permitido.

Para uma metodologia considerada suficientemente incomum a ponto de Parnell temer que o órgão regulador a rejeitasse, o resultado foi significativo.

A demolição segura da torre de resfriamento contribuiu para um total de mais de 100.000 horas de trabalho em todo o projeto, sem incidentes de segurança ou ambientais reportáveis, enquanto o material recuperado em Matosinhos ultrapassou 23.600 toneladas.

Colocando em prática o conceito 'Um Projeto, Uma Equipe'.

Por trás desse resultado estava um método de trabalho que começou a tomar forma muito antes da demolição da torre de resfriamento.

"Um projeto, uma equipe" era a intenção desde o início, mas Fagundes reconhece que transformar isso em comportamento cotidiano levou tempo. "Não é fácil incorporar esse espírito em uma abordagem diária", afirma.

Burnett consegue precisar o momento em que sentiu que isso mudou. A Hughes & Salvidge havia se mobilizado em julho de 2024 e, cerca de quatro meses depois, ele estava no local observando as equipes trabalhando.

A interação entre eles já não era dividida entre cliente, contratado e consultor. Observando-os trabalhar juntos, Burnett se virou para Fagundes e disse: “Chegamos lá. Sua equipe é a minha equipe, e a minha equipe é a sua equipe.”

Fazer parte dessa equipe também significava que todos podiam falar e ser ouvidos.

Fagundes explica que, “Durante as reuniões semanais de segurança do projeto, todos podiam levantar a mão e dizer: 'Quero esclarecer este assunto. Quero entender isso. Discordo daquilo'”.

Escavadeira especializada em demolição de estruturas industriais pesadas, combinando operadores experientes, métodos cuidadosamente planejados e o equipamento adequado para cada tarefa.

Nessas situações, as equipes de gestão da GALP e da Hughes & Salvidge estavam interessadas em compreender a posição das pessoas.

Às vezes, diz Fagundes, “isso significava dar um passo atrás, esperar um ou dois dias, se necessário, e só prosseguir quando as preocupações de todos tivessem sido compreendidas e atendidas”.

Devido à dimensão da refinaria, a demolição está a decorrer em várias frentes de trabalho.

Os trabalhos se expandiram do norte para o sul do local, com as equipes se deslocando progressivamente em direção ao centro e a Hughes & Salvidge aumentando o número de pessoas e máquinas conforme necessário.

Algumas das áreas de demolição se tornaram, na prática, projetos à parte, com supervisores dedicados responsáveis por elas.

A complexidade do projeto significava que "Um Projeto, Uma Equipe" era necessário desde o início. Nenhuma das partes conseguiria executá-lo isoladamente. Como Burnett afirma: "Hughes & Salvidge precisaram da GALP e a GALP precisou da Hughes & Salvidge. Nós precisamos da RVA e a RVA precisou de nós."

Preparando-se para demolição com explosivos

A equipe agora se prepara para algumas das operações tecnicamente mais complexas que estão por vir. Oito estruturas serão demolidas com explosivos, incluindo quatro chaminés com aproximadamente 100 metros de altura, o que exige planejamento e gerenciamento de riscos extensivos para proteger os ativos em funcionamento ao redor delas.

O planejamento levou cerca de oito meses. "Quase se tornou um projeto à parte", diz Parnell. Ao redor das seções perfuradas, a tela de arame, o cabo de aço e o geotêxtil serão reforçados com placas de aço, enquanto diques de material britado com 4 metros de altura conterão os detritos quando as estruturas desabarem.

Uma frota de escavadeiras de demolição trabalha na Refinaria de Matosinhos, demonstrando a especialização do equipamento, a expertise técnica e a execução coordenada necessárias para um projeto desta magnitude.

A proteção da infraestrutura restante da refinaria exige medidas adicionais. Embarcações protegerão os hidrantes e contêineres marítimos protegerão as bombas, enquanto placas de concreto cobrirão a rede de drenagem subterrânea.

Além do próprio local, as obras com explosivos também devem levar em conta a proximidade da refinaria com áreas residenciais, um hospital, uma praia e o aeroporto.

Antes dos deslizamentos de terra, a equipe está coordenando com a proteção civil e providenciando acesso para levantamentos de danos em bens vizinhos, a fim de estabelecer uma base de referência para avaliar quaisquer efeitos da sobrepressão atmosférica ou vibração.

As demolições com explosivos adicionarão mais uma operação complexa a um projeto que, até o momento, não registrou nenhum acidente com feridos ou incidente ambiental. "Não é fácil de alcançar", diz Fagundes. "Precisamos reconhecer esses momentos."

Esse reconhecimento incluiu a paralisação do trabalho para celebrar o marco. "Esquecemos o aspecto comercial", diz Burnett. "Paramos o trabalho e garantimos que a equipe fosse reconhecida pela conquista."

Com algumas das operações mais exigentes do projeto ainda por realizar, a prioridade em Matosinhos permanece inalterada: concluir a demolição em segurança, protegendo as pessoas, as infraestruturas e o meio ambiente que restam.

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Este artigo foi produzido pelo KHL Content Studio, em colaboração com especialistas da Hughes & Salvidge e da GALP.

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Todas as imagens são cortesia de Hughes & Salvidge e GALP.

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