Sicurezza specifica del sito: quando la demolizione rispetta i protocolli energetici in tempo reale

Demolizione dell'ex centrale elettrica Mercury Southdown ad Auckland, Nuova Zelanda. (FOTO: Ward)

La fase 2 della demolizione dell'ex centrale elettrica Mercury Southdown di Auckland, in Nuova Zelanda, ha presentato a Ward Demolition un ambiente ad alto rischio, in cui ampie infrastrutture attive sono rimaste in funzione per tutta la durata dei lavori.

Ma al di là delle esigenze tecniche legate allo smantellamento di una centrale elettrica in prossimità di importanti risorse elettriche, la sfida più significativa del progetto in termini di sicurezza è stata quella di conciliare due sistemi paralleli di salute e sicurezza: uno plasmato dalle esigenze della demolizione, l'altro dalle realtà della produzione di energia.

Anziché considerare queste differenze come incompatibili, Ward ha affrontato il progetto come un'opportunità per avviare una consultazione approfondita con il cliente, lavorando per trovare un terreno comune laddove i requisiti procedurali inizialmente divergevano. Il risultato è stato un progetto che ha dimostrato non solo una rigorosa pianificazione della sicurezza, ma anche il valore del dialogo aperto, della consapevolezza culturale e del rispetto reciproco.

Guidato in loco dal responsabile del progetto Jyoti Jain e dal supervisore del sito Bayleigh Ward, il team era composto da oltre 20 lavoratori che operavano secondo le procedure di demolizione di Ward, lavorando nel contempo in conformità con i protocolli del settore energetico progettati per ambienti elettrici attivi.

Il progetto è stato completato senza incidenti di salute e sicurezza che abbiano coinvolto i lavoratori o il pubblico, un risultato diretto della cooperazione tra le due parti.

Due culture della sicurezza, un obiettivo condiviso

Fin dall'inizio, il progetto ha richiesto un attento allineamento tra i protocolli definiti dal cliente, basati sulla manutenzione attiva delle centrali elettriche, e la realtà di un ambiente di demolizione dismesso ma ancora pericoloso. In alcune aree, questo allineamento è stato semplice. In altre, ha richiesto una negoziazione ponderata.

Uno dei primi punti di discussione del progetto è stata la presenza di osservatori di macchine. (FOTO: Ward)

Uno dei primi punti di discussione è stato l'impiego di macchine operatrici. Sebbene fosse un requisito standard nei cantieri energetici attivi, dove attrezzature come piattaforme aeree o carrelli elevatori operano in prossimità di risorse sotto tensione, questo approccio poneva delle sfide quando applicato direttamente alle operazioni di demolizione.

La prassi standard di Ward limita la presenza di osservatori a terra in prossimità di macchinari pesanti per ridurre il rischio di contatto accidentale. Attraverso un processo di revisione e consultazione, entrambi i team hanno concordato un approccio modificato: gli osservatori sarebbero stati mantenuti dove elettricamente rilevanti (ad esempio per le piattaforme di lavoro elettriche), ma non assegnati di routine agli escavatori da demolizione, dove ciò avrebbe potuto aumentare l'esposizione a terra.

Un altro ambito chiave della collaborazione è stata la gestione di elementi strutturali di grandi dimensioni. La politica generale del cliente contro la caduta di carichi rifletteva i rischi di caduta incontrollata di oggetti negli ambienti di produzione di energia elettrica.

Al contrario, le cadute controllate – in zone delimitate e delimitate – rappresentano talvolta l'opzione più sicura nelle demolizioni, riducendo i rischi associati all'uso di gru, attrezzature o lavori prolungati in quota. Per tenere conto di entrambe le prospettive, il team ha esaminato caso per caso i metodi utilizzati.

Ad esempio, mentre alcuni componenti potevano essere rimossi in sicurezza utilizzando il tipico approccio di Ward, le strutture critiche come le caldaie e il camino sono state rimosse tramite gru ed escavatori ad alta portata per ridurre al minimo il rischio di vibrazioni in prossimità delle infrastrutture attive.

Ward e il cliente hanno utilizzato un metodo caso per caso per decidere quali strutture potevano essere abbattute e quali dovevano essere calate con una gru. (FOTO: Ward)

Adattarsi senza compromettere i principi

Non tutte le modifiche hanno coinvolto attrezzature o procedure, alcune hanno coinvolto anche l'abbigliamento. Lo standard di protezione contro l'arco elettrico del cliente, progettato per zone elettriche sotto tensione, richiedeva che tutto il personale indossasse tute antiarco con classificazione 11 CAL.

Durante i mesi invernali, la squadra di Ward si è attenuta scrupolosamente alle regole. Ma con l'avanzare dell'estate e l'aumento del lavoro intensivo, sono emersi i primi segni di colpi di calore e disidratazione.

Dopo aver discusso i rischi con il cliente, entrambe le parti hanno concordato di adattare i requisiti alle aree prive di alimentazione elettrica. La soluzione – indumenti ad alta visibilità a maniche lunghe, più adatti al clima e all'attività – ha permesso alla squadra di demolizione di mantenere sicurezza e comfort senza compromettere la gestione complessiva del rischio.

Questa volontà di adattamento, da entrambe le parti, è diventata una caratteristica distintiva del progetto. Il cliente ha portato protocolli solidi e consolidati. Ward ha apportato esperienza specifica nel settore delle demolizioni e una conoscenza approfondita dei comportamenti a rischio tipici del loro settore. Anziché imporre un sistema a prevalere sull'altro, il team di progetto ha sviluppato un approccio ibrido, su misura per i vincoli specifici del sito.

L'uso corretto dei DPI è essenziale per prevenire colpi di calore, affaticamento e disidratazione. (FOTO: Ward)

Supporto oltre il perimetro del sito

Parallelamente a queste sfide operative, Ward ha riconosciuto che il benessere dei lavoratori andava oltre la sicurezza fisica.

Nel corso del progetto, le pressioni economiche legate alla crisi del costo della vita in Nuova Zelanda hanno avuto un impatto visibile sul settore edile, un settore già associato ai più alti tassi di suicidio del Paese.

Ward ha risposto con un supporto pratico e incentrato sulle persone. Oltre ai colloqui di orientamento incentrati sulla salute mentale e sui comportamenti di ricerca di aiuto, l'azienda ha aumentato la frequenza dei pranzi di lavoro retribuiti e ha fornito supporto diretto ai dipendenti in difficoltà economiche.

Facendo leva sulle sue radici agricole, l'azienda ha distribuito confezioni di carne e prodotti sfusi ai dipendenti con famiglie numerose. Queste misure, seppur semplici, hanno contribuito a ridurre lo stress personale e hanno rafforzato la convinzione dell'azienda che la sicurezza includa il benessere emotivo e finanziario.

Risultati sicuri, apprendimento condiviso

I rischi tecnici sono rimasti una costante durante tutto il progetto. A un certo punto, la squadra ha dovuto demolire una struttura a meno di 3 metri da cavi sospesi sotto tensione da 11 kV.

Le linee elettriche aeree e la vicinanza a un piazzale di commutazione ad alta tensione hanno creato ulteriori vincoli in tutta l'area di lavoro. Per gestire i rischi sono stati implementati il monitoraggio delle vibrazioni, la pianificazione degli ascensori, le zone di esclusione e i protocolli di comunicazione. Tuttavia, il successo del progetto, misurato dal suo completamento senza incidenti, non è stato dovuto solo ai controlli tecnici. È dipeso dal modo in cui entrambe le organizzazioni hanno interagito tra loro.

Come ha affermato Ward nelle riflessioni sul progetto, "A volte ciò che è sicuro per una professione non è necessariamente l'opzione più sicura per un'altra".

Nella gestione del progetto Southdown, sia il cliente che l'appaltatore hanno dimostrato che la sicurezza non è solo uno standard fisso da far rispettare, ma una pratica collaborativa che deve rispondere alle condizioni reali sul campo.