Intervista: il presidente dell'NFDC affronta di petto i problemi delle demolizioni

Adrian Corrigan, presidente della National Federation of Demolition Contractors (NFDC). (Foto: NFDC)

Con oltre 27 anni di esperienza pratica sia nel settore delle costruzioni che delle demolizioni, si può affermare con certezza che il presidente della National Federation of Demolition Contractors (NFDC), Adrian Corrigan, è una persona affidabile.

Ora, a distanza di alcuni mesi dall'inizio del suo incarico, alcuni avrebbero considerato la tempistica della sua nomina come una sorta di battesimo del fuoco, soprattutto perché il settore si trova ad affrontare sfide che spaziano dalla carenza di competenze, alla conformità e alla transizione energetica.

Ma Corrigan, che ha trascorso l'intera carriera nel settore dell'edilizia e dell'ingegneria civile, avendo iniziato presso lo studio di ingegneria civile del padre, è entusiasta del fatto che il settore e i suoi membri siano nella posizione ideale per affrontare direttamente le questioni chiave.

Corrigan ha dichiarato a Demolition & Recycling International (D&RI) che il suo compito come presidente della NFDC è quello di riunire gli appaltatori, ponendo la collaborazione, le competenze e il rafforzamento dei legami della Federazione nel settore come priorità assoluta durante il suo mandato.

Le sfide future

Riconosce, tuttavia, la portata delle sfide che ci attendono: "Le sfide più grandi in questo momento sono la carenza di competenze e la conformità. La conformità è fondamentale e la sostengo pienamente, ma corriamo il rischio di essere eccessivamente regolamentati.

"Gli appaltatori perdono giorni e settimane a presentare offerte conformi, quando siamo già completamente certificati NFDC e SSIP. Questo aumenta i costi e distrae da ciò che conta davvero."

Per affrontare queste sfide a testa alta, l'innovazione digitale è una priorità, afferma: "Un focus importante è sugli strumenti digitali, in particolare sullo sviluppo di un calcolatore di emissioni di carbonio. Se ne parla da tempo, ma ora siamo vicini a concretizzarlo".

"È il Santo Graal della sostenibilità nelle demolizioni e vogliamo farlo bene, non affrettarlo."

Anche la carenza di competenze si sta rivelando problematica per il settore. Un rapporto di quest'anno di Places for People, in collaborazione con l'Università di Cambridge, stima che un divario di 140.000 posti di lavoro vacanti stia bloccando progetti essenziali di edilizia abitativa e infrastrutture.

Non è una soluzione facile e lo stesso rapporto afferma che oltre un terzo dei lavoratori edili andrà in pensione entro il 2035.

Ad agosto, l'NFDC ha sostenuto un evento dedicato alle carriere presso l'HMP Spring Hill, nell'ambito del programma Breaking Down Barriers. (Foto: NFDC)

Il governo si è impegnato a colmare il deficit, ma Corrigan e l'NFDC stanno già facendo la loro parte.

Spiega: "Aggiorniamo costantemente la nostra raccolta di documenti e codici di condotta per adattarli alle tecnologie e alle normative più recenti. Stiamo ora valutando l'intelligenza artificiale per vedere come possa apportare benefici alla Federazione e ai nostri membri.

"Il nostro responsabile strategico per le iscrizioni, Brian Carroll, ha rafforzato l'attenzione verso i soci e si è assicurato che la Federazione li servisse davvero. Stiamo tenendo i soci informati su sviluppi come il BIM e il Building Safety Act 2022, che, per la prima volta, considera come gli edifici saranno demoliti al termine del loro ciclo di vita."

Corrigan sottolinea anche l'importanza del lavoro svolto dietro le quinte. "Il nostro sito web e l'area riservata ai membri offrono ora più risorse che mai. Stiamo anche organizzando incontri regionali per condividere approfondimenti tecnici con ISP e altri esperti, attraverso brevi presentazioni che diffondono conoscenza e innovazione.

"Non si tratta di proclami di vendita; si tratta di formazione e di rimanere al passo con i tempi. Il mio predecessore John Lynch ha fatto un ottimo lavoro su questo, e io sto costruendo su quella base. La Federazione è agile, aggiornata e impegnata a garantire che i nostri membri ricevano il massimo valore e supporto."

Nonostante la carenza di competenze, Corrigan sostiene che la demolizione, a differenza dell'edilizia, ha una forte attenzione alla famiglia e una cultura che aiuta ad attrarre e trattenere i talenti.

"Gli appalti di livello 1 e 2 sono un po' più anonimi, e questa non è una critica, mentre le aziende di demolizione, anche le più grandi, sono generalmente a conduzione familiare e cercano di creare quel senso di famiglia per i nuovi dipendenti", spiega.

"C'è più un'atmosfera familiare, più persone con esperienza, e ho sempre trovato che fosse un modo più piacevole di procedere. Questo senso di appartenenza è fondamentale mentre lavoriamo per affrontare la carenza di competenze e trattenere i talenti nel settore."

Aggiunge che l'NFDC rispecchia questa filosofia. "È un ambiente molto inclusivo e amichevole: siamo tutti concorrenti e desiderosi di vincere il prossimo contratto, ma quando ci incontriamo si respira un vero cameratismo e un'atmosfera piacevole, perché condividiamo tutti gli stessi successi e le stesse difficoltà".

Prospettive per il mercato delle demolizioni nel Regno Unito

Corrigan interviene alla Convention annuale NFDC 2025 a Dubrovnik. (Foto: NFDC)

Considerando in modo più ampio il mercato nel Regno Unito, Corrigan ammette che al momento è "disomogeneo" e spiega che molti membri, lui compreso, trovano lente le date di inizio.

"Abbiamo progetti in cantiere che aspettano di essere avviati. Ci sono periodi di grande attività seguiti da periodi più tranquilli: periodi di abbondanza e periodi di carestia", dice.

Londra, aggiunge, è molto frequentata ma con una capacità significativa, mentre regioni come il Galles stanno registrando una domanda più forte. "Nel complesso, le cose potrebbero andare meglio, ma continuiamo a impegnarci per l'eccellenza e a mantenere gli standard", osserva Corrigan.

Sottolinea l'importanza di mantenere la qualità e la sicurezza, anche in un mercato competitivo. "I membri della NFDC si impegnano a utilizzare operatori qualificati dal CCDO, il che ha un costo, ma è essenziale. Quando i membri non federati offrono manodopera più economica e meno qualificata, si rischia di abbassare gli standard".

Questo impegno verso gli standard professionali è uno dei motivi per cui Corrigan è desideroso di continuare a far crescere la Federazione. "Ecco perché sono desideroso di continuare ad accogliere nuovi membri nella Federazione: studi validi e professionali che soddisfano i nostri standard.

"Circa l'85% dei lavori di demolizione nel Regno Unito è svolto da membri dell'NFDC, il che è un dato importante, ma c'è sempre spazio per crescere", spiega.

Migliorare l'immagine della demolizione

Naturalmente, mantenere standard elevati non significa solo formazione e qualifiche, ma anche tutelare la reputazione del settore. Molti, almeno al di fuori del settore, hanno commentato la questione dei "cowboy contractor".

Corrigan è pacato sull'argomento quando lo menziona. "Non credo che sia un problema così grave come a volte viene dipinto. I grandi fallimenti si vedono sulla stampa: le cose negative attirano l'attenzione".

"Quando parlo di appaltatori "cowboy", intendo quelli privi di competenza. Gli appaltatori della NFDC devono dimostrare competenza: è questo che li distingue. Purtroppo, sui social media vediamo ancora immagini di pratiche non sicure o scadenti da parte di aziende non federate.

"Ma a livello nazionale, non è un grosso problema. Ci sono ancora casi occasionali in cui un'azienda meno affidabile si aggiudica un lavoro abbassando i costi in modo irrealistico, e questo è frustrante.

"Tutto ciò che possiamo fare è continuare a educare i clienti, invitandoli ai nostri incontri e promuovendo competenza, sostenibilità, sicurezza e formazione. Il "cowboy contracting" non è più così diffuso, ma dobbiamo rimanere vigili e continuare a promuovere la professionalità."

Collaborazione oltre l'NFDC

Guardando al futuro, la collaborazione sarà fondamentale per l'NFDC, ma anche per il futuro del settore, e Corrigan attribuisce importanza a una più ampia collaborazione industriale.

Racconta a D&RI: "La Federazione sta lavorando a stretto contatto con l'HSE e questo rapporto è davvero positivo. I membri dell'NFDC non vedono l'HSE come il lupo cattivo: stiamo collaborando in modo costruttivo e loro sono coinvolti nei nostri colloqui con l'NFDC".

È inoltre desideroso di rafforzare i legami con l'Institute of Demolition Engineers (IDE), sottolineando il valore della collaborazione.

"L'IDE è un organismo di appartenenza personale, mentre l'NFDC è un organismo aziendale, ma c'è una profonda sovrapposizione. Molti di noi, come me, sono membri di entrambi. Nutro grande rispetto per il Presidente dell'IDE e abbiamo concordato di collaborare strettamente. Non c'è bisogno di separazioni: collaborando, sia le organizzazioni che i nostri membri ne traggono beneficio".

Forse c'è una lezione in questa citazione. Con così tante sfide che il settore deve affrontare, la collaborazione è più importante che mai.