Come gestire i materiali contenenti CFC

Oltre 200 professionisti del settore delle demolizioni si sono riuniti di recente a Belgrado, in Serbia, per la convention annuale dell'EDA.

Sebbene l'evento si sia aperto con una giornata di workshop, le presentazioni degli esperti del secondo giorno della convention hanno offerto ai partecipanti un bagaglio di conoscenze molto ricco.

Tra queste, di particolare rilievo è stata la presentazione tenuta dalla consulente ambientale esperta e biogeoscienziata Marianne Hedberg Miljobygge, che ha fornito approfondimenti sulla gestione e il trattamento delle sostanze pericolose.

Gestione dei rifiuti pericolosi: isolamenti e CFC

Marianne ha spiegato e discusso l'impatto diretto, ma spesso trascurato, che l'isolamento ha sullo strato di ozono terrestre.

La consulente ambientale e biogeoscienziata Marianne Hedberg Miljobygge, interviene alla Convention annuale dell'EDA a Belgrado, Serbia. (FOTO: EDA)

Marianne ha fatto riferimento al Protocollo internazionale di Montreal del 1989 sulle sostanze che riducono lo strato di ozono e al suo aggiornamento del 2016, che vieta la produzione e l'uso di clorofluorocarburi (CFC) e idrofluorocarburi (HFC) e di altre sostanze chimiche artificiali (gas serra) utilizzate nei refrigeranti, nelle schiume isolanti e nell'aria condizionata.

Quando i composti CFC vengono rilasciati nell'atmosfera, raggiungono la stratosfera terrestre e iniziano a reagire con l'ozono.

L'ozono (O3) è un gas altamente reattivo composto da tre atomi di ossigeno, che protegge il pianeta dalle radiazioni ultraviolette provenienti dallo spazio. Quando i CFC e gli HFC si mescolano con l'ozono, scompongono l'O3 in ossigeno (O2), che non filtra le radiazioni ultraviolette provenienti dallo spazio.

"Ma i CFC sono solo un catalizzatore", ha detto Marianne. "Partecipano alla reazione, alla scissione dell'O3 in O2, e poi passano alla reazione successiva. E alla reazione successiva, e a quella dopo ancora e così via.

"Ecco perché i CFC sono così dannosi. Il composto alla fine si decomporrà, ma non rapidamente. Anzi, non prima di 100 anni", ha affermato.

"Quindi, qualunque cosa siano stati i CFC prodotti negli anni '70, sono ancora lì, a reagire con il nostro strato di ozono".

Come gli appaltatori di demolizione dovrebbero gestire l'isolamento

Cosa significa questo per le imprese di demolizione, smantellamento e decontaminazione quando si tratta di isolamento?

Marianne ha spiegato che "quando si creava ogni pezzo di isolamento, si prendeva il materiale, ad esempio il poliuretano, e lo si gonfiava con un gas CFC.

"E qualunque gas CFC sia stato utilizzato, rimane ancora oggi nei pori del materiale. Anche se potrebbe essere stato prodotto negli anni '70 o prima."

"Quindi, potete vedere che abbiamo un piccolo problema con questo isolamento, perché è ancora presente in molte strutture in tutto il mondo. Per prenderci cura di questi materiali abbiamo bisogno di una conoscenza specifica."

Marianne ha aggiunto che quando qualsiasi materiale contenente isolamento, come tubazioni isolate, pannelli sandwich e prodotti per la refrigerazione, viene tagliato, strappato o schiacciato nei cantieri durante i processi di demolizione e smistamento, questi CFC vengono rilasciati nell'atmosfera.

Ha affermato: "Potrebbe essere allettante prendere l'isolamento in schiuma rivestito di metallo, pannelli sandwich e altri oggetti e inviarli a un rivenditore di rottami metallici, per ricavarne qualcosa [denaro]".

"Ma poi il materiale viene frantumato all'aria aperta. E cosa succede al gas contenuto nell'isolamento e nelle schiume? Salgono nella stratosfera e distruggono lo strato di ozono.

Per evitare ciò, ha affermato Marianne, le imprese di demolizione devono cercare e avvalersi dei servizi di riciclatori specializzati, dotati delle attrezzature e dei permessi adeguati per separare in modo sicuro i materiali riciclabili dai materiali isolanti, prima del loro incenerimento.

(FOTO: EDA)

“È qui che le normative possono sembrare un po' costose, perché i macchinari che gestiscono l'isolamento devono essere racchiusi in uno spazio ermetico.

“Quindi la pressione di quello spazio deve essere ridotta per evitare esplosioni e incendi, dopodiché il materiale può essere frantumato.

"Il materiale solido e riutilizzabile viene quindi estratto per essere riciclato completamente: un'altissima percentuale può essere recuperata. E il gas pericoloso può essere smaltito condensandolo in uno stato fluido che può poi essere avviato alla distruzione.

"Deve essere incenerito a 1.200 gradi Celsius o più", ha spiegato Marianne, "altrimenti passerà semplicemente attraverso il processo.

"Se si invia il materiale isolante di scarto a un comune riciclatore o a un'azienda di gestione dei rifiuti, la temperatura di incenerimento utilizzata solitamente raggiunge solo gli 850 gradi Celsius, e questo non è sufficiente per distruggere questa sostanza pericolosa.

"Ecco perché abbiamo bisogno che gli appaltatori utilizzino impianti adeguati in grado di gestire questi materiali. Questi impianti devono avere l'autorizzazione necessaria per poterlo fare."

Secondo Marianne, attualmente in Svezia ci sono due aziende specializzate nella gestione dei rifiuti che dispongono delle attrezzature e dei permessi necessari per svolgere questo lavoro.

L'Agenzia europea dell'ambiente stima che solo il 10% dei materiali isolanti contenenti CFC e HFC venga smaltito in modo appropriato.