Professionnalisation de la démolition : Bruce Sherman parle de sécurité et de prise de parole

Bruce Sherman, directeur du développement commercial et du marketing chez Sessler Companies. (PHOTO : Sessler)

Ces dernières années, le secteur de la démolition a connu des transformations importantes, largement dues à un effort concerté en faveur d'une professionnalisation continue et de mesures de sécurité renforcées.

S'exprimant en exclusivité pour D&Ri, Bruce Sherman, directeur du développement commercial et du marketing chez Sessler Companies, affirme que l'une des avancées les plus notables a été la large acceptation des normes de sécurité, qui, selon lui, se sont véritablement enracinées dans l'industrie au cours de la dernière décennie.

« C’est incroyable à quel point l’industrie a changé », observe Bruce.

« Historiquement, la sécurité était souvent considérée comme une préoccupation secondaire, mais elle est désormais devenue une priorité, grâce à des initiatives telles que les cours de supervision de démolition certifiés de la National Demolition Association (NDA), la création du manuel de sécurité de démolition de la NDA et de nombreux livres blancs sur les meilleures pratiques élaborés par des professionnels du secteur. »

« Ces cours et ressources ne sont pas seulement destinés aux estimateurs ou aux chefs de projet, mais sont conçus pour les équipes sur le terrain qui font face à des défis quotidiens et qui ont la responsabilité de mettre en œuvre les meilleures pratiques et les protocoles de sécurité. »

« Ce sont nos équipes sur le terrain qui effectuent le travail concret et qui constatent les difficultés liées aux méthodes et aux pratiques de sécurité », souligne Bruce.

Bruce estime qu'en s'attaquant directement à ces préoccupations, le secteur s'efforce activement d'améliorer ses pratiques. Ce changement, ajoute-t-il, contribue à rehausser l'image de la démolition en tant que secteur sérieux et professionnel.

VIDÉO : Sessler démolit l'usine de pâte Massena East à New York. L'entrepreneur utilise une pelle mécanique à très grande portée sur le chantier.

Un élément clé de cette professionnalisation est l'effort déployé pour créer des parcours professionnels spécifiques à la démolition, qui, jusqu'à récemment, était largement regroupée sous la catégorie « construction générale ».

« La démolition a toujours été essentielle et vitale, et pourtant elle était traitée comme une sous-catégorie », explique Bruce.

Avec des initiatives comme la certification de technicien en démolition de la NDA, actuellement en cours d'élaboration, il constate que le secteur évolue dans la bonne direction. « C'est formidable de voir la démolition reconnue comme un domaine à part entière. C'est une composante essentielle de la construction, mais avec ses propres défis et compétences spécifiques. »

Bruce reconnaît toutefois que l'opinion publique tarde à évoluer. Si les professionnels du secteur sont parfaitement conscients des progrès réalisés, le public perçoit encore souvent la démolition de manière plus traditionnelle.

Bruce constate que de plus en plus d'entreprises de démolition reconnaissent l'importance de mettre en valeur leur travail et d'interagir avec le public. Vue aérienne du chantier de Sessler à Layton. (PHOTO : Sessler)

« On perçoit souvent la démolition comme la simple destruction de bâtiments », explique Bruce, mais avec l'intérêt croissant du secteur pour le développement durable, le recyclage et la responsabilité environnementale, il sait qu'il y a une histoire beaucoup plus nuancée à raconter.

« Les entreprises de démolition ont toujours été à l’avant-garde du recyclage des matériaux, bien avant que la réglementation ne l’exige », souligne-t-il.

En fait, Bruce estime que lors de la démolition de ponts, par exemple, jusqu'à 99 % des matériaux — tels que le béton, les poutres d'acier et les barres d'armature — sont recyclés.

Bruce est passionné par l'idée de changer le discours autour de la démolition, tant au sein de l'industrie qu'auprès du grand public. Il insiste notamment sur la nécessité pour les entreprises de construction de mieux communiquer sur la qualité de leur travail.

En prenant en charge le marketing chez Sessler Companies, il a constaté un contraste frappant entre le fonctionnement des entreprises de démolition et la manière dont elles se présentaient.

« Beaucoup d'entreprises de démolition ne se souciaient guère de leur site web ni de leur image publique. Certaines n'avaient pas mis à jour leur site depuis des années », se souvient-il. Mais cela est en train de changer.

De plus en plus d'entreprises reconnaissent l'importance de mettre en valeur leur travail et d'interagir avec le public.

VIDÉO : Sessler procède au démantèlement d'urgence d'un pont. Un entrepreneur est appelé à démolir la structure new-yorkaise en seulement 12 heures.

« C’est encourageant de voir des entreprises commencer à investir dans leur marketing », déclare Bruce, qui estime qu’une plus grande communication sur les contributions du secteur contribuera à faire évoluer la perception du public.

Il reconnaît toutefois qu'une partie du défi consiste à gérer les réactions émotionnelles qui accompagnent souvent les projets de démolition, en particulier lorsqu'il s'agit de structures emblématiques ou chargées de valeur sentimentale.

« Les gens se sentent attachés aux vieux bâtiments, qu'il s'agisse d'une école qu'ils ont fréquentée ou d'une usine où travaillait leur grand-père », explique-t-il, ajoutant qu'il est important pour les entreprises de dialoguer avec ces communautés et d'expliquer les aspects positifs de la démolition.

Bruce estime que lors de la démolition de ponts, jusqu'à 99 % des matériaux — tels que le béton, les poutres d'acier et les barres d'armature — sont recyclés. (PHOTO : Sessler)

Malgré ces difficultés, Bruce reste optimiste quant à l'avenir. Il considère la professionnalisation croissante du secteur comme un moyen non seulement d'améliorer la sécurité et l'efficacité, mais aussi d'attirer de nouveaux talents.

« Pendant longtemps, la démolition était un métier dans lequel on naissait ou dans lequel on tombait par hasard », dit-il, faisant référence aux nombreuses entreprises familiales, comme Sessler Companies, qui dominent le secteur.

Désormais, grâce à des perspectives de carrière plus claires et à une visibilité accrue, il espère que davantage de personnes considéreront la démolition comme une carrière viable à long terme.

Pour l'avenir, Bruce est convaincu que Sessler Companies — et l'industrie dans son ensemble — continueront de prospérer en s'adaptant aux nouveaux défis, notamment dans des domaines comme la durabilité environnementale.

Face à un nombre croissant de clients soucieux de projets à faible émission de carbone et exigeant le recyclage des matériaux issus des chantiers de démolition, Bruce estime que le secteur est bien placé pour montrer l'exemple en matière de pratiques durables. « Nous recyclons des matériaux depuis des années, donc à bien des égards, nous sommes déjà en avance sur notre temps. »

Alors que le secteur de la démolition continue d'évoluer, Bruce est formel : les entreprises de construction doivent prendre leurs responsabilités et assumer pleinement leur rôle dans le paysage plus large du BTP. « Nous avons une histoire formidable à raconter », affirme-t-il. « Il est temps de la partager. »