Forage et fondations : construire les bases des infrastructures de demain

Les entreprises de construction sont confrontées à de nombreuses contraintes de chantier et à des risques pour la sécurité, ainsi qu'à une multitude d'autres défis, tout en subissant la pression de réaliser les projets en toute sécurité, dans les délais impartis et dans le respect du budget.

Ils sont confrontés aux éléments, au sens propre du terme, devant faire face à une variété de conditions de sol et de terrain imprévisibles, à des problèmes d'eaux souterraines, à des conditions météorologiques défavorables et à de nombreux autres facteurs environnementaux.

Les équipements les plus récents conçus pour atténuer ces contraintes ont été présentés aux visiteurs du salon ConExpo 2026 à Las Vegas, aux États-Unis. Parmi les nombreuses solutions exposées figuraient la foreuse de pieux PM5 de Junttan et la nouvelle foreuse Ranger DX1010i de Sandvik. Epiroc a fait la démonstration de la foreuse entièrement autonome SmartROC D65, tandis que Liebherr a présenté la dernière génération de sa foreuse LB 35, la LB 35.1, dotée d'une nouvelle extension de flèche treillis.

Avec la nouvelle foreuse de pieux PM5, la société finlandaise Junttan enrichit sa gamme Evolution, lancée début 2025 avec la foreuse DR5. Offrant une longueur de pieu maximale de 20 à 27 mètres, la nouvelle foreuse PM5 bénéficie d'une conception entièrement repensée. Selon l'entreprise, elle vise à améliorer la productivité, la précision et la facilité d'utilisation.

Selon l'entreprise, le PM5 se distingue notamment par une conception cinématique optimisée et une disposition des composants revue. Le mât télescopique a été conçu pour permettre à l'appareil de réaliser des travaux aussi bien sur des pieux verticaux de grande longueur que sur des chantiers à forte inclinaison, même avec des configurations de mâts plus courtes.

Le transport et la mise en service ont également constitué des priorités essentielles. Le PM5 peut être transporté comme une unité complète et opérationnelle, ce qui contribue à minimiser les coûts logistiques et les temps d'arrêt. Il est également possible de configurer l'engin avec un système de télécommande, permettant ainsi aux opérateurs d'effectuer la plupart des opérations de positionnement et de préparation depuis l'extérieur de la cabine.

Une autre caractéristique de sécurité est le système de verrouillage hydraulique du câble de guidage (brevet en instance) permettant un fonctionnement sans outil, ce qui réduit la nécessité de travailler en hauteur.

Aller à l'horizontale

Selon Seth Matthesen, chef de produit HDD chez Ditch Witch, alors que les environnements souterrains deviennent de plus en plus encombrés, la demande d'équipements de forage directionnel horizontal (HDD) augmente régulièrement au même rythme que l'accélération des projets d'infrastructure.

Il a déclaré à International Construction que les entreprises de construction développent et modernisent leurs parcs de foreuses horizontales continues (HDD) afin de gérer des traversées plus longues, des délais de projet plus courts et des installations plus complexes. Il a souligné que le déploiement de la fibre optique à haut débit et la croissance rapide des centres de données demeurent parmi les principaux moteurs de cette évolution.

« Le déploiement du haut débit nécessite des milliers de kilomètres de nouvelles installations de conduits, souvent dans des zones urbanisées où le creusement de tranchées à ciel ouvert n'est pas envisageable. Le forage horizontal dirigé (HDD) permet aux équipes d'installer la fibre rapidement, en perturbant le moins possible les routes, les quartiers et les réseaux existants », a-t-il expliqué.

Les centres de données nécessitent d'importants volumes de fibre optique, des lignes électriques à haute capacité et une infrastructure hydraulique étendue pour les systèmes de refroidissement. Chaque système repose sur des méthodes d'installation souterraines fiables.

« L’IA a ajouté un nouveau catalyseur puissant », a convenu Dave Wisniewski, vice-président des ventes environnementales et d’infrastructures chez Vermeer. Il a cité les derniers chiffres de l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), qui prévoient que les centres de données pourraient consommer jusqu’à 12 % de l’électricité du pays d’ici 2028, contre 4,4 % en 2023.

Les efforts déployés pour enfouir les lignes de transport et de distribution d'électricité afin d'améliorer la résilience du réseau, notamment dans les zones sujettes aux incendies de forêt et aux tempêtes importantes, accroissent également le besoin de capacités de forage horizontal dirigé.

« Les catastrophes naturelles ont maintes fois mis en évidence les vulnérabilités du réseau électrique. Renforcer et protéger ces systèmes est désormais une priorité, et la technologie sans tranchée joue un rôle essentiel dans ce travail », a déclaré Wisniewski.

Cory Maker, chef de produit technologique chez Ditch Witch, a également souligné que les machines HDD modernes peuvent capturer des données de fonctionnement détaillées avec plus de 150 paramètres, tels que la vitesse de rotation, la poussée et le débit du fluide de forage.

« Ces informations permettent aux entrepreneurs d’avoir une idée plus précise du fonctionnement des machines et aident les équipes à ajuster leurs stratégies de forage en temps réel », a déclaré Maker.

La plateforme télématique Orange Intel de l'entreprise permet aux entrepreneurs de suivre l'utilisation des machines, les diagnostics et les besoins de maintenance de leurs parcs de disques durs. Ces données contribuent à améliorer la disponibilité des machines et à aider les équipes à respecter leurs délais.

Alimentation plus longue, trous plus profonds

La DX1010i, foreuse de surface à marteau perforateur pour mines et carrières, est la dernière nouveauté de la gamme de solutions de forage Ranger de Sandvik. Parmi ses nouvelles caractéristiques, on note un système d'alimentation longue permettant un forage en une seule passe jusqu'à 6,4 m et une augmentation de la puissance du compresseur.

Capable de percer des trous d'un diamètre de 89 à 140 mm, la DX1010i est équipée d'une perceuse hydraulique de 30 kW.

Sandvik a expliqué que le compresseur haute capacité assure un débit de rinçage de 11 mètres cubes par minute, permettant un nettoyage efficace des forages profonds. De plus, le système d'eau propose un réservoir supplémentaire en option, portant la capacité à 500 litres, pour les séances de forage plus longues.

La nouvelle installation comprend la cabine iCab « sûre et confortable » avec climatisation ainsi que la connectivité pour les solutions numériques de Sandvik, une automatisation améliorée pour un seul trou avec automatismes de serrage et le système d'automatisation de forage iClean.

Lors du salon de Las Vegas, Liebherr a présenté sa foreuse LB 35.1 équipée d'une nouvelle extension de flèche treillis permettant d'atteindre des profondeurs de forage supérieures. Comme tous les modèles LB, cette foreuse de nouvelle génération est conçue pour les applications de fondations profondes, telles que le forage Kelly, le forage à tarière continue ou le forage rotatif double.

La flèche en treillis porte la profondeur de forage maximale à 37,5 m pour les applications utilisant un déplacement total ou partiel, ce qui, selon Liebherr, correspond à une augmentation de 6 m.

Cette nouvelle fonctionnalité, selon l'entreprise, offre aux clients l'avantage de pouvoir utiliser la foreuse compacte LB 35.1 même pour des profondeurs de pieu importantes. De plus, elle peut être installée ultérieurement sur toutes les foreuses des modèles LB 35.1 et LB 45.1.

L'une des premières entreprises à prendre livraison d'une foreuse Liebherr avec la nouvelle extension de treillis est la New York Concrete Corporation, basée aux États-Unis, qui a investi dans une LB 45.1.

L'entreprise travaille pour des clients des secteurs public et privé dans la région métropolitaine, ce qui lui permet d'accéder à une grande variété de sites urbains complexes. Outre sa capacité d'intervention étendue, elle a également choisi cet engin pour sa compacité et sa facilité de transport.

Intelligent et connecté

Une autre tendance notable dans le domaine du forage et des fondations est l'évolution vers des chantiers hautement connectés et axés sur les données.

La surveillance des données est devenue une pratique courante, contribuant à une exploitation plus efficace, à une meilleure sécurité des opérateurs et à une prévision plus précise des besoins de maintenance. Cette évolution se reflète clairement dans le développement des équipements, où la connectivité et l'automatisation sont de plus en plus intégrées aux systèmes modernes.

La foreuse LB 35.1 de Liebherr peut être équipée de plusieurs systèmes automatisés. Parmi ceux-ci, un assistant de forage automatise le processus de bétonnage lors des opérations de forage à la tarière continue (CFA), ainsi qu'un système de surveillance du mou du câble conçu pour éviter son relâchement. De plus, la machine peut être configurée avec un système d'alignement automatique du guide-câble afin d'améliorer encore la précision pendant le forage.

Qu’il s’agisse de forages plus profonds, de traversées plus longues ou de chantiers plus interconnectés, les technologies présentées à ConExpo et lors d’autres événements du secteur suggèrent que les équipements de forage et de fondation évoluent rapidement pour répondre aux besoins croissants en infrastructures.

À mesure que les projets se complexifient et que les délais se resserrent, la capacité d'aller plus loin, plus loin et plus profondément continuera de définir la prochaine génération d'équipements, ainsi que les entrepreneurs qui en dépendent.