Por qué la recuperación de materiales se está convirtiendo en una ventaja competitiva para las empresas de demolición.

Una excavadora de gran tamaño que utiliza una cuchara de vacío de alta resistencia Dynaset HRVB.

Los factores que impulsan esa presión varían de un mercado a otro. Las normativas sobre residuos y los requisitos de reciclaje difieren considerablemente entre regiones y países, y algunos imponen exigencias mucho mayores a los contratistas que otros.

Al mismo tiempo, la creciente concienciación pública sobre el daño ambiental causado por la actividad humana está cambiando las expectativas de la gente respecto a las empresas y los proyectos que estas desarrollan.

Estas expectativas se reflejan cada vez más en las demandas de los clientes, los objetivos de sostenibilidad y los requisitos contractuales para una mayor recuperación, reutilización y reciclaje de materiales.

Para los contratistas, cumplir con esas expectativas representa un desafío práctico. Recuperar y separar los materiales requiere tiempo, mano de obra y equipo.

Un vistazo detallado al cubo de vacío de reciclaje hidráulico de Dynaset.

Por lo tanto, la cuestión comercial no radica simplemente en la cantidad de material que se puede recuperar, sino en la eficiencia con la que se puede integrar la recuperación en el proceso de demolición.

Ese desafío se hace particularmente evidente con los residuos ligeros.

El acero y otros materiales pesados se pueden manipular mecánicamente, pero las fracciones ligeras, como los plásticos, el aislamiento, los textiles, los trozos pequeños de madera y el árido ligero de arcilla expandida (LECA), pueden ser más difíciles de separar del flujo de demolición más pesado.

La recogida suele implicar que los operarios de la obra utilicen bolsas, rastrillos, palas y cepillos para recoger estos materiales a mano.

El método es sencillo. El problema es que lleva tiempo.

Cada hora dedicada a la recogida manual de residuos ligeros representa no solo mano de obra remunerada, sino también conocimientos especializados del sector que no pueden utilizarse en otros ámbitos.

A medida que aumenta la cantidad de material o la superficie que se está despejando, también aumentan las horas de trabajo necesarias para recuperarlo.

En mercados donde la mano de obra especializada es particularmente cara, esto puede convertir una simple tarea de clasificación en un uso costoso de la mano de obra de un contratista.

Para Esa Kannisto, gerente de cuentas clave del fabricante finlandés de equipos hidráulicos Dynaset, el desafío no reside simplemente en el tiempo dedicado a recoger residuos ligeros, sino también en los costes más amplios de mano de obra, seguridad y gestión de residuos asociados a dicha actividad.

Esa Kannisto, gerente de cuentas clave de Dynaset

Si bien son especialmente relevantes para la demolición, las mismas consideraciones se aplican siempre que sea necesario recuperar materiales ligeros de emplazamientos industriales o de infraestructuras en funcionamiento.

“En la práctica, esto podría significar la necesidad de personal adicional para manipular este material ligero”, afirma Kannisto.

“No es un trabajo atractivo ni seguro: tener gente caminando por zonas de trabajo activas supone riesgos adicionales para la seguridad. Y si un contratista no puede separar adecuadamente esos materiales ligeros en contenedores distintos, tendrá que pagar mucho más en costes asociados a la gestión de residuos mixtos, en comparación con las situaciones en las que todo está separado.”

Separación de materiales de desecho

Mantener los residuos ligeros separados del resto de los desechos de demolición puede reducir la cantidad de residuos mixtos que requieren tratamiento o eliminación.

La separación de materiales en origen también genera flujos de residuos individuales más limpios, lo que facilita que dichos materiales se destinen a las rutas de reciclaje o recuperación adecuadas.

Cuando los residuos mezclados conllevan costes de transporte, tratamiento o eliminación más elevados que los residuos separados, reducir ese volumen puede generar un ahorro adicional para el contratista.

Lo que debe separarse varía según el mercado y el proyecto. Los requisitos pueden estar establecidos por la normativa, las especificaciones del cliente o los objetivos de sostenibilidad, mientras que los costes de tratamiento y eliminación, así como la infraestructura de reciclaje disponible, también difieren según la ubicación.

El HRVB de Dynaset se utiliza para levantar material ligero del suelo congelado.

En consecuencia, tanto los requisitos para la separación de materiales como el valor comercial de llevarla a cabo de manera eficiente dependerán del proyecto.

Las exigencias de los clientes, en particular, reflejan un cambio mucho más amplio en las expectativas del público.

Crece la preocupación por la medida en que la actividad humana está destruyendo y degradando los sistemas y hábitats naturales de los que dependemos.

Por lo tanto, las propias empresas están dando mayor importancia a la reducción de su impacto ambiental, y muchas optan por ir más allá de los requisitos reglamentarios mínimos.

Para los contratistas, estos cambios en las prioridades pueden traducirse, en última instancia, en requisitos contractuales más exigentes para la recuperación, reutilización y reciclaje de materiales.

Kannisto ha comprobado lo específicos que pueden llegar a ser esos requisitos. Explica: «En un proyecto portuario reciente en Dinamarca, por ejemplo, se le exigió al contratista que impidiera que el material ligero saliera volando fuera del área de trabajo. Era una zona especialmente ventosa, por lo que la recogida y contención eficaces de dicho material se convirtieron en un aspecto fundamental para cumplir con los requisitos del proyecto».

Eliminar el trabajo manual de la recuperación

Para los contratistas, el reto no consiste simplemente en recuperar más material, sino en hacerlo sin que el proceso dependa cada vez más del trabajo manual.

La mecanización de la recogida de residuos ligeros ofrece una forma de abordar ese problema.

Esa era la solución que buscaba una empresa constructora finlandesa cuando se puso en contacto con Dynaset para desarrollar un método de recogida de materiales ligeros, como aislamiento de lana mineral, poliestireno y plásticos, en las obras.

Los materiales ligeros pueden ser difíciles de separar del flujo de demolición más pesado.

Esta solicitud dio lugar a un proceso de desarrollo que duró alrededor de dos años e incluyó varios prototipos, dando como resultado finalmente el cubo de vacío hidráulico para reciclaje de Dynaset, o HRVB .

El accesorio HRVB funciona según un principio similar al de una aspiradora industrial de gran tamaño.

Impulsada por el sistema hidráulico de la máquina transportadora, una turbina crea un flujo de aire de gran volumen que atrae el material ligero hacia la pala, dejando atrás el material más pesado.

Partiendo del diseño original de HRVB, Dynaset también ha desarrollado el HRVB-HD, que incorpora materiales más duraderos y una estructura reforzada capaz de soportar condiciones especialmente exigentes en las obras de demolición.

Diseñado para su uso en máquinas portadoras hidráulicas, incluidas excavadoras, manipuladoras de materiales y retroexcavadoras, el accesorio se puede incorporar a sistemas de acoplamiento rápido, lo que permite al operador cambiar los accesorios desde la cabina.

La importancia comercial para los contratistas radica en los cambios que dicho proceso produce en la obra.

Una tarea que tradicionalmente realizaban los trabajadores utilizando bolsas y herramientas manuales ahora puede ser llevada a cabo por el operario de la máquina, lo que permite recoger material ligero como parte del trabajo de la máquina en lugar de mediante una operación manual aparte.

Es importante destacar que el valor de mecanizar este proceso no reside necesariamente en el material recuperado. Algunos residuos ligeros tienen poco valor intrínseco, pero aun así deben ser recogidos, separados y gestionados.

Kannisto pone como ejemplo el aislamiento. "Aunque el material en sí tenga poco valor, su retirada sigue representando un coste de gestión para el contratista", afirma.

Un accesorio de aspiradora para cubos elimina las hojas de las vías del tranvía.

“Por lo tanto, la mecanización de ese proceso puede crear valor a través de la eficiencia de la operación en sí, en lugar de a través del valor del material recuperado.”

El caso de negocio más amplio

La mecanización de la recogida también cambia el lugar donde las personas deben estar mientras se realiza el trabajo.

La demolición requiere una gestión cuidadosa de las personas, la maquinaria, las estructuras y los escombros.

Las zonas de exclusión y de trabajo cambian a medida que avanza el proyecto, mientras que la interacción entre peatones y equipos móviles es un riesgo establecido que debe controlarse.

Por lo tanto, al eliminar la necesidad de que los trabajadores recojan manualmente material ligero, se reduce el tiempo que pasan a pie en las zonas de trabajo activas.

En conjunto, estas mejoras en la eficiencia laboral, la gestión de residuos y la seguridad cambian la ecuación comercial en torno a la recuperación de materiales.

Cuanto más eficientemente se pueda incorporar la recuperación al proceso de demolición, menor será la demanda adicional de los recursos necesarios para llevar a cabo el proyecto.

El objetivo medioambiental sigue siendo una mayor recuperación y un mejor uso de los recursos.

Para las empresas de demolición, la oportunidad comercial reside en lograr ese objetivo sin permitir que la recuperación de materiales se convierta en un proceso lento y laborioso que se desarrolle paralelamente a los trabajos de demolición.

A medida que los clientes, los organismos reguladores y los equipos de proyecto dan mayor importancia a lo que sucede con los materiales de demolición, los contratistas serán juzgados cada vez más no solo por lo que demuelen, sino también por la eficacia con la que gestionan lo que queda.

La ventaja competitiva reside en poder hacer ambas cosas de manera eficiente.

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Este artículo fue producido por KHL Content Studio, en colaboración con expertos de Dynaset.

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Todas las imágenes cortesía de Dynaset.

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