Dos empresas implementarán el primer plan de captura de carbono en el sector cementero del Reino Unido

La instalación, cuyo coste estimado es de 400 millones de libras (534 millones de dólares), se convertirá en el primer proyecto a gran escala de este tipo en la industria del cemento del Reino Unido.

Con inicio de operaciones previsto para 2029, está diseñado para capturar alrededor de 800.000 toneladas de CO₂ al año. El proyecto utilizará el proceso avanzado KM CDR (Recuperación de dióxido de carbono Kansai Mitsubishi) de MHI, lo que supone su primera implementación en Europa.

El CO₂ capturado se transportará mediante tuberías para su almacenamiento permanente en yacimientos de gas agotados bajo la bahía de Liverpool.

Este desarrollo se produce tras la decisión final de inversión de Heidelberg Materials en septiembre, realizada en colaboración con el gobierno del Reino Unido, que tiene un programa de apoyo a la descarbonización industrial mediante la captura y almacenamiento de carbono.

MHI y Worley obtuvieron un estudio de diseño de ingeniería inicial (FEED) en 2024 y ahora brindarán ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción en toda la planta de captura y los sistemas asociados.

La producción de cemento es responsable de alrededor del 7-8% de las emisiones de CO2 a nivel mundial. Dado que la mayoría de estas emisiones provienen del proceso químico (calcinación), no pueden evitarse mediante la transición a fuentes de energía limpia. Esto convierte a la captura y almacenamiento de carbono (CAC) en la única opción viable para una producción totalmente descarbonizada, según Mitsubishi.

Los socios esperan que el proyecto apoye hasta 500 puestos de trabajo en la construcción y cree unos 50 empleos a largo plazo, a la vez que protege más de 200 puestos de trabajo existentes en la planta. Heidelberg Materials afirmó que el proyecto permitirá la producción de cemento con emisiones de carbono casi nulas a partir de 2029, como parte de planes más amplios para descarbonizar sus operaciones en el Reino Unido.

Simon Willis, director ejecutivo de Heidelberg Materials UK, afirmó: «Este es el siguiente gran hito en nuestros planes para construir la primera planta de captura de carbono del Reino Unido en una cementera. Hemos forjado una excelente relación de trabajo con Worley y MHI durante la finalización del diseño de ingeniería inicial (FEED) para nuestro proyecto Padeswood. Esto, junto con su probada trayectoria en la ejecución de este tipo de instalaciones complejas, los convierte en el socio perfecto para llevar nuestro innovador proyecto a la siguiente etapa».