Demolición explosiva: ¿ser o no ser?

El colapso del puente Francis Scott Key requirió que la empresa especializada Controlled Demolition Inc. realizara voladuras de precisión para ayudar en la limpieza del desastre. Vea todos los detalles a continuación. (FOTO: CDI)

Pero en los últimos 15 años, el método ha sido objeto de un intenso escrutinio y, impulsado por la era digital a todos los rincones del mundo, ha provocado un amplio debate.

Las preocupaciones sobre la seguridad, el impacto ambiental y el potencial de daños no deseados han llevado a una mayor regulación y al escepticismo público.

A esto hay que añadir la posibilidad de litigios, una preocupación para todos los contratistas, pero especialmente para los de Estados Unidos.

El año pasado, Mark Loizeaux, propietario y presidente de la contratista estadounidense Controlled Demolition Inc (CDI), llamó la atención sobre el problema.

El impacto de los litigios en el sector de la demolición

En su intervención en la Cumbre Mundial de Demolición de 2023 en Toronto, Canadá, Mark afirmó: “No importa lo que hagas, no importa cuál sea tu proyecto, te van a demandar”.

A pesar de todos los cambios que están ocurriendo en nuestro sector, Mark dijo: “Lo que no va a cambiar es la propensión regulatoria a alejarse del conflicto mediante litigios.

Ahora mismo, estoy involucrado en cuatro demandas judiciales. Por un total de más de 30 millones de dólares. Y en estos proyectos hice exactamente lo que debía hacer, en cada uno, sin fallar.

Y todo ese litigio se debió a un trabajo que estaba fuera de mi ámbito de competencia. Y aunque mi contrato estipula que mi cliente me defenderá, indemnizará y me eximirá de responsabilidad, y me incluirá como asegurado adicional en su seguro mediante un endoso, por reclamaciones que surjan fuera de mi ámbito de competencia, esto no impide que me demanden.

Mark concluyó: “Sinceramente, no sé si habrá una industria de demolición de explosivos en Estados Unidos dentro de diez años”.

Demanda de servicios de voladura

Las demandas presentadas contra contratistas son una enorme preocupación y han sido durante mucho tiempo un factor que contribuye al declive de este sector especializado, junto con factores laborales, económicos y regulatorios.

Sin embargo, los avances en tecnología y técnica continúan demostrando que, cuando es ejecutada por profesionales capacitados, la demolición explosiva sigue siendo un método vital y confiable para desmantelar de manera segura y eficiente estructuras grandes.

Y la buena noticia es que muchos reconocen que en algunas regiones, como Europa y Asia, la demanda de este método está creciendo.

En Europa, a pesar de la creciente legislación ambiental, la transición hacia una energía sostenible también está impulsando a las empresas energéticas a centrarse en el desmantelamiento de centrales eléctricas obsoletas e ineficientes y en la construcción de instalaciones nuevas y más ecológicas.

Esta transición requiere métodos de demolición precisos y eficientes, siendo a menudo la demolición explosiva la opción preferida debido a su velocidad y eficacia.

En Asia, la rápida urbanización y el desarrollo de infraestructuras también están generando una mayor necesidad de demolición segura y rápida de edificios antiguos y estructuras industriales. Aquí también, la demolición por explosivos cobra cada vez más fuerza como solución viable para cumplir con los estrictos plazos y estándares de seguridad requeridos para estos proyectos a gran escala.

Como resultado, si bien persisten los desafíos regulatorios y las presiones económicas, la demanda de servicios expertos de demolición de explosivos está resurgiendo en estas regiones, lo que ofrece una perspectiva prometedora para el futuro del sector.

Sin embargo, para quienes realizan un trabajo exolosivo, los litigios probablemente seguirán siendo un gran problema.

Proyectos recientes de demolición de explosivos

CDI ayuda a limpiar el puente de Baltimore

Controlled Demolition Inc utilizó recientemente explosivos para limpiar una sección del puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, que sufrió un colapso catastrófico cuando el buque de carga M/V Dali chocó con él el martes 26 de marzo.

Se aprecia claramente la escala de los elementos de la armadura en relación con el personal del CDI y el buque M/V Dali. (FOTO: CDI)

La voladura de precisión fue parte de una importante operación de desmantelamiento y rescate, llevada a cabo por un grupo de trabajo formado por varias agencias, para limpiar el puente caído y el buque de carga M/V Dali averiado del río Patapsco.

Desde que ocurrió el desastre, el buque M/V Dali quedó atrapado en el fondo del río por la armadura del puente, lo que provocó que el canal de navegación de Fort McHenry quedara parcialmente bloqueado durante más de un mes.

Antes de la explosión: La armadura del puente Francis Scott Key sujeta la proa del M/V Dali al fondo del río Patapsco. (FOTO: CDI)

Dada la condición dañada y retorcida de la armadura caída, se requirió una extensa investigación y diseño de ingeniería antes de que CDI pudiera realizar de manera segura el corte previo de 52 puntos para la colocación de 151 cargas explosivas.

Debido a la presencia de materiales inflamables en el buque, se colocaron mantas ignífugas y una niebla de agua contra incendios sobre la proa del barco como medida de precaución.

El colapso del puente Francis Scott Key requirió que la empresa especializada Controlled Demolition Inc. realizara voladuras de precisión para ayudar en la limpieza del desastre. Vea todos los detalles a continuación. (FOTO: CDI)

El CDI detonó los explosivos a la hora prevista a las 17:00 horas del 13 de mayo de 2024.

Se detonaron aproximadamente 312 libras de explosivos durante 9,6 milisegundos para garantizar que las cargas lineales cortaran los miembros de la estructura de acero, según fuera necesario, para lograr la separación total de la estructura del M/V Dali.

Tras la explosión: La separación tras el disparo liberó al M/V Dali de la estructura. (FOTO: CDI)

El sistema de separación de carga funcionó según lo previsto, quitando el peso de la armadura de la proa del M/V Dali y creó la separación necesaria para que el buque pudiera reflotarse el 20 de mayo de 2024.

Tala de una chimenea de 200 metros de altura en España

A principios de este trimestre, Lezama Demoliciones llevó a cabo dos voladuras en la Central Térmica Litoral, la mayor central eléctrica propiedad del gigante energético Endesa en el sur de España.

El complejo, que entró en funcionamiento en 1985 y, gracias a la incorporación de una segunda unidad de generación de energía en 1997, alcanzó una capacidad máxima de producción de energía de 1.159 MW. Actualmente se encuentra en obras de desmantelamiento que lo transformarán en un complejo de energía renovable.

Como parte de las obras, Lezama desmontó recientemente la chimenea de la planta, que medía 200 m de alto y 19 m de diámetro en su base.

La empresa empleó una técnica de doble minado para realizar la demolición, colocando explosivos a nivel del suelo y a una altura de 96 m.

Según Lezama, la fragmentación de los explosivos provocó que la chimenea se doblara sobre sí misma al caer, creando una zona de caída más corta.

“Es la primera vez que se utiliza esta metodología en España”, afirmó Lezama. “Como se ve en los vídeos, todo salió a la perfección”.

Simultáneamente a la tala de la chimenea, el contratista también realizó un segundo evento explosivo en la unidad desulfuradora de 40 metros de altura de Litoral Thermal.

La estructura metálica fue derribada mediante cargas lineales de cobre, que la hicieron impactar contra el suelo delante de la chimenea de la central.