OSHA schlägt Strafen in Höhe von 400.000 US-Dollar gegen Abrissunternehmer vor

Der Oberste Gerichtshof blockierte den von der OSHA erlassenen Notfallstandard für Covid-19-Impfungen.

Nach einer Untersuchung durch die Bundesbehörden hat das US-Arbeitsministerium (DoL) KLF Enterprises wegen 36 Verstößen gegen Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften angeklagt; die vorgeschlagenen Strafen belaufen sich auf insgesamt 392.000 US-Dollar.

Im November 2023 leiteten Ermittler der Arbeitsschutzbehörde (OSHA) des Ministeriums eine Beschwerdeinspektion ein, nachdem sie beobachtet hatten, wie Mitarbeiter von KLF während des Abrisses des achtstöckigen ehemaligen Krankenhauses Lakes Behavioral Health inmitten von Schutthaufen und Stahlträgern keine Schutzausrüstung trugen.

Die OSHA stellte fest, dass KLF die Abrissarbeiten fortsetzte – wobei Asbest, der zur Brandsicherung des Gebäudeinneren verwendet worden war, beschädigt und entfernt wurde –, obwohl man erkannte, dass die Schutthaufen im Außenbereich wahrscheinlich asbesthaltig waren.

Es hieß: „Das Unternehmen hat die Arbeit nicht eingestellt und die Mitarbeiter nicht dazu verpflichtet, geeignete Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und etablierte Kontrollmaßnahmen anzuwenden, um sich vor dieser seit langem bekannten Gefahr zu schützen.“

Sukhvir Kaur, Leiterin des OSHA-Bezirks Chicago Nord, sagte: „Die Entscheidung von KLF Enterprises, die Arbeiten nicht sofort einzustellen oder sicherzustellen, dass geeignete Kontrollmaßnahmen eingehalten wurden, als Asbest deutlich sichtbar war, setzte diese Mitarbeiter einem hochgradig krebserregenden Material aus, das das Potenzial für dauerhafte, negative Langzeitfolgen für die Gesundheit hat.“

„Wir werden Unternehmen zur Rechenschaft ziehen, wenn sie ihrer Pflicht zum Schutz der Sicherheit und Gesundheit ihrer Mitarbeiter nicht nachkommen.“

Die Ermittler der OSHA stellten fest, dass das Unternehmen zwar über eine Gebäudeuntersuchung aus dem Jahr 2019 verfügte, aus der eindeutig hervorging, dass Asbest in großem Umfang zur Brandsicherung der Tragbalken verwendet worden war, die Mitarbeiter jedoch nicht über die Gefahren informiert wurden.

Die offizielle Stellungnahme der OSHA zu dem Vorfall lautete: „Tatsächlich stellten die Ermittler der Behörde später fest, dass die Dämm- und Brandschutzmaterialien des Gebäudes bis zu 15 % Chrysotil-Asbest enthielten und dass KLF es versäumt hatte, den Generalunternehmer der Baustelle, Reed Illinois Construction in Chicago, und den Eigentümer des Gebäudes, V Covington LLC aus Waukegan, über den Fund von Asbest auf dem Gelände während der Abrissarbeiten zu informieren.“

KLF Enterprises erhielt Bußgelder wegen Nichteinhaltung der Asbestvorschriften der OSHA, darunter ein vorsätzlicher Verstoß, weil das Unternehmen es versäumt hatte, Mitarbeiter und andere Auftragnehmer über asbesthaltiges Material zu informieren, sowie Verstöße im Zusammenhang mit der Unterlassung, von den Mitarbeitern das Tragen von Schutzausrüstung zu verlangen.

Die OSHA rügte das Unternehmen außerdem dafür, dass es die Mitarbeiter nicht darin schulte, unsichere Bedingungen zu erkennen und zu vermeiden, keine medizinische Überwachung der Mitarbeiter auf Asbest-, Siliziumdioxid- und Bleibelastung durchführte und dass es weitere Mängel im Umgang von KLF mit Asbest-, Siliziumdioxid- und Bleimaterialien und -abfällen auf dem Gelände gab.

Darüber hinaus wurde dem Unternehmen auch vorgeworfen, die Mitarbeiter Sicherheitsrisiken auszusetzen, indem es keinen ausreichenden Absturzschutz an Bodenöffnungen bereitstellte.

Die Behörde rügte außerdem den Generalunternehmer Reed Illinois Construction dafür, dass er nicht sichergestellt habe, dass KLF Enterprises als sein Subunternehmer die bundesstaatlichen Sicherheits- und Gesundheitsstandards für Asbest einhalte, und dass er die Baustelle nicht wie vorgeschrieben häufig und regelmäßig auf Sicherheitsrisiken überprüft habe.

Die OSHA verhängte gegen den Generalunternehmer Strafen in Höhe von 32.262 US-Dollar.

Darüber hinaus verhängte die OSHA gegen den Eigentümer des Gebäudes, V Covington LLC, eine schwere Ordnungswidrigkeitsanzeige und schlug eine Strafe in Höhe von 16.131 US-Dollar vor, weil dieser es versäumt hatte, sicherzustellen, dass KLF Enterprises und ein weiterer Subunternehmer, Alliance Environmental Control Inc., die bundesstaatliche Asbestnorm einhielten.