Keltbray muss nach verlorener Berufung wegen Angebotsabsprachen eine erhöhte Geldstrafe von 18 Millionen Pfund zahlen.

(Foto: Keltbray)

Keltbray war eines von zehn Unternehmen, die laut der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) bei der Vergabe von Abrissaufträgen manipuliert hatten.

Es war eines von acht Unternehmen, die mit der CMA eine Vergleichsvereinbarung getroffen haben, in der sie im Juni 2022 die Verantwortung für acht Verstöße anerkannten und im Gegenzug eine reduzierte Strafe erhielten.

Im Jahr 2022 gab die CMA bekannt, dass Keltbray 16 Millionen Pfund zahlen müsse – eine Summe, die eine Reduzierung der ursprünglichen Strafe von 20 Millionen Pfund um 20 % durch die CMA beinhaltete. Die CMA legte die Strafe auf Basis eines Prozentsatzes von Keltbrays Umsatz fest.

Keltbray kündigte jedoch im Jahr 2023 an, gegen die Strafe Berufung einzulegen, und argumentierte, dass die Strafe übertrieben sei, da das Unternehmen weder zu einer Rechtsverletzung angestiftet noch finanziell von den Verstößen profitiert habe.

Sie erklärte, sie sei „enttäuscht“ über die Höhe der Strafe, insbesondere da ihrer Ansicht nach andere Organisationen finanziell von ihren Aktivitäten profitiert hätten.

In ihrer anschließenden Berufung argumentierte sie, dass die Berechnung der CMA aus drei Gründen fehlerhaft sei:

1. Die Strafe wurde falsch berechnet, da sie auf Keltbrays gesamten Markteinnahmen über einen breit gefassten Markt basiert. Stattdessen hätte man die relevanten Angebotswerte verwenden müssen.
2. Die CMA hatte bei der Berechnung der Strafe auch die Einnahmen aus Keltbrays „Hochkomplexen Abbruchdienstleistungen“ berücksichtigt, was Keltbray als etwas anderes als den Markt für „Allgemeine Abbruchdienstleistungen“ bezeichnete.
3. Die Strafe von 20 Millionen Pfund sei „unter allen Umständen übertrieben“.

Doch in einem Urteil des Competition Appeal Tribunal, das Ende letzter Woche (20. Dezember) verkündet wurde, hieß es, die CMA habe bei der Auslegung der Strafrichtlinien „im Großen und Ganzen Recht“.

Das Gericht setzte die Strafe auf 18 Millionen Pfund fest, und genau diesen Betrag muss Keltbray nun zahlen, nachdem er durch die Einlegung der Berufung das Recht auf eine Reduzierung um 20 % verloren hat.

Weitere Unternehmen, die im Zuge der Untersuchung wegen unlauteren Wettbewerbs verurteilt wurden, waren Brown and Mason, Cantillon, Clifford Devlin, DSM, Erith, JF Hunt, McGee, Scudder und Squibb.

Doch nur Keltbray hielt an seiner Berufung fest. Squibb hatte ursprünglich ebenfalls Berufung eingelegt, diese aber später zurückgezogen.

In einer Stellungnahme zur Entscheidung des Wettbewerbsberufungsgerichts erklärte Keltbray: „Keltbray nimmt die Entscheidung des Wettbewerbsberufungsgerichts zur Kenntnis und zeigt sich enttäuscht über den Ausgang des Berufungsverfahrens. Obwohl wir auf ein anderes Ergebnis gehofft hatten, respektieren wir die Entscheidung des Wettbewerbsberufungsgerichts und akzeptieren dessen Feststellungen.“

„Die Ereignisse, die zu dieser Untersuchung geführt haben, sind zutiefst bedauerlich, und als Unternehmen haben wir uns in den darauffolgenden Jahren mit einem neuen Ansatz weiterentwickelt, der auf Transparenz, Integrität und der Einhaltung höchster Standards basiert.“

„Angesichts der ursprünglichen Ergebnisse hat Keltbray umgehend bedeutende Schritte unternommen, um unsere Geschäftspraktiken grundlegend zu überarbeiten und unser Engagement für fairen Wettbewerb zu stärken. Wir haben neue interne Richtlinien eingeführt, die Aufsicht verstärkt und unseren ethischen Rahmen gefestigt, um sicherzustellen, dass wir weiterhin alle regulatorischen Anforderungen uneingeschränkt erfüllen.“

„Wir fühlen uns unseren Kunden, Partnern und Stakeholdern weiterhin uneingeschränkt verpflichtet und werden auch künftig die von ihnen erwartete Qualität und Innovationskraft in den Vordergrund stellen. Unser Ziel war und ist es, aus dieser Erfahrung zu lernen und sicherzustellen, dass Keltbray gestärkt und widerstandsfähiger daraus hervorgeht, während wir unsere langfristige Vision weiterverfolgen.“