Vídeo: Demolição começa na ala leste da Casa Branca.

Crédito do vídeo: Cover Media via Reuters Connect

Equipamentos pesados de construção foram vistos desmontando a fachada do edifício, que atualmente abriga os escritórios da primeira-dama, um teatro e uma entrada para visitantes estrangeiros.

O projeto do salão de baile deverá custar mais de 250 milhões de dólares, valor que, segundo o presidente Trump, em julho, seria financiado por ele próprio e por doadores privados.

Trump anunciou na segunda-feira que as obras do projeto haviam sido iniciadas, após imagens da demolição começarem a circular em reportagens.

“Bem atrás de nós, estão construindo um salão de baile”, disse Trump a atletas universitários de beisebol da Universidade Estadual da Louisiana que estavam em visita ao Salão Leste da residência da Casa Branca, nas proximidades. “Eu não sabia que estaria aqui agora, porque bem do outro lado há muita construção acontecendo, que vocês podem ouvir de vez em quando.”

O projeto criará um salão de baile independente adjacente à Ala Leste, com eventos futuros previstos para começar no Salão Leste antes de se transferirem para o novo espaço, que oferecerá vistas para o Monumento a Washington.

"Será lindo", disse Trump em julho. "Não interferirá com o prédio atual. Não ficará... ficará perto, mas sem encostar. E demonstra total respeito ao prédio existente, do qual sou o maior fã. É o meu favorito."

A atual Ala Leste foi erguida em 1942, durante o governo de Franklin D. Roosevelt e em meio à Segunda Guerra Mundial, sobre um bunker construído para uso do presidente em caso de emergência.