Scott Young, da Volvo CE, fala sobre o caminho "acidentado" dos veículos elétricos e a resiliência da América do Norte.

Foi na Bauma 2025 que o presidente da Volvo Construction Equipment (Volvo CE), Melker Jernberg, expressou sua frustração ao Construction Briefing pelo fato de não haver estandes suficientes na feira exibindo equipamentos elétricos.

Um ano depois, na ConExpo 2026, a ênfase em equipamentos elétricos pareceu ainda menor. Uma das exceções notáveis foi o estande da Volvo CE, onde a Construction Briefing fez uma visita ao final de uma semana agitada para conversar com Scott Young, presidente da marca para a América do Norte.

Sentado ao ar livre sob um sol radiante, Young reconhece que os equipamentos elétricos são menos discutidos na América do Norte do que costumavam ser, mas argumenta que, à medida que o desenvolvimento tecnológico reduz o preço inicial do investimento e a equação do custo total de propriedade (TCO) se mostra cada vez mais favorável para máquinas elétricas, há motivos para otimismo.

“Ainda recebemos pedidos dos clientes, mas o produto tem aparecido menos nas manchetes nos últimos anos. E, claro, isso se deve a alguns fatores políticos. Mas ainda temos clientes que o solicitam”, diz Young.

“Em nosso estande, temos os produtos elétricos ao lado dos produtos a diesel, porque é assim que um canteiro de obras se parece para um cliente durante o processo de transformação. Eu diria que o que acreditamos que sustenta o futuro desse mercado é que agora estamos discutindo o Custo Total de Propriedade (TCO) e vemos o custo da tecnologia diminuindo, assim como o avanço tecnológico. Sabemos que essa é uma curva de adoção com altos e baixos.”

Young destaca que a pá carregadeira elétrica L120 da fabricante, com capacidade para 20 toneladas, agora oferece cerca de oito horas de trabalho com uma única carga, o que possibilita a operação durante um turno completo sem necessidade de recarga. Ele também afirma que o equipamento consome cerca de um quarto da energia de sua versão a diesel, o que representa uma economia significativa, especialmente considerando o aumento do preço do gás.

Em relação à demanda na América do Norte, ele afirma que ela se concentra em parte onde se esperaria – Califórnia, Nova York – mas também em locais como Texas e Arizona. Ele também destaca o Canadá, onde os clientes têm adquirido equipamentos elétricos para uso em fábricas de cimento.

“Claro, não está indo tão rápido quanto gostaríamos. Mas ainda vemos a oportunidade onde as pessoas estão pedindo. E ainda estamos entusiasmados com isso. Continuamos investindo, mas também continuamos investindo na eficiência de nossos produtos a diesel. E estamos analisando outras tecnologias porque sabemos que é necessário um conjunto de ofertas diferentes para diferentes aplicações.”

Oportunidade na América do Norte

Quando Scott Young fala sobre o mercado da construção civil na América do Norte, a palavra que ele mais usa é "resiliente". É uma escolha acertada, pois, apesar de enfrentar desafios como uma das maiores escassez de mão de obra qualificada do mundo e as complicações das tarifas do presidente Trump, o mercado teve um bom desempenho. Há um motivo para que, na ConExpo, uma das principais tendências tenha sido o interesse das empresas em investir mais na América do Norte: é o maior mercado mundial de equipamentos de construção e, mesmo que 2025 tenha sido um ano de estagnação em relação a 2024, 2024 foi um ano bastante positivo, então manter esse patamar não foi nada ruim.

A Volvo CE foi uma das empresas que anunciou investimentos na América do Norte, revelando um aporte estratégico de US$ 1,2 bilhão destinado a fortalecer as capacidades de produção, regionalizar as cadeias de suprimentos e apoiar a próxima geração de tecnologias sustentáveis.

A empresa afirma que um elemento central dessa estratégia é um investimento de US$ 40 milhões na fábrica de Shippensburg, Pensilvânia, que trará a produção de escavadeiras e quatro modelos de pás carregadeiras de grande porte para os EUA no início de 2026.

“É claro que existe incerteza em relação aos acontecimentos geopolíticos, mas também sabemos que esses eventos podem ser de curta ou longa duração. Mas é isso que temos gerenciado ao longo de centenas de anos no setor. Este é um mercado avançado e com muito potencial de crescimento. Acredito que, após a pandemia de COVID-19, todos aprendemos muito sobre resiliência e sobre os aspectos em que precisamos nos concentrar para melhorar o atendimento aos nossos clientes. Isso deu início a uma cadeia de esforços para garantir que nossos investimentos, nossa base de fornecedores e outros fatores estejam preparados para lidar com as incertezas que possam surgir e, de certa forma, nos preparou para o que estamos enfrentando hoje.”

Com foco específico no investimento de US$ 40 milhões na unidade de Shippensburg, Young afirma que o investimento "visa reduzir os prazos de entrega e aumentar a eficiência em nossos modelos de fornecimento. Quando você tem uma base de fornecedores sólida e uma forte presença fabril próxima aos clientes, isso também contribui para o tempo de atividade do cliente."

“É também para que possamos crescer, porque queremos crescer na América do Norte. Acreditamos que podemos alcançar um potencial de mercado maior em termos de penetração no mercado. Temos realmente um excelente conjunto de produtos que se encaixam nesse segmento em termos de tamanho, classe e capacidade.”

Young, compreensivelmente, se mostra um tanto reservado quanto aos planos exatos de crescimento para a região, mas afirma que a empresa acredita que pode aumentar o volume produzido em sua unidade em Shippensburg a um ponto em que essa única fábrica seja responsável por suprir mais de 50% de suas vendas no mercado.

Os tempos estão mudando.

A indústria da construção civil ainda é, em sua essência, tradicional e conservadora, mas não há dúvida de que o setor passou por mudanças substanciais na última década, impulsionadas pela tecnologia e pelas fontes de energia alternativas, e essa transformação só tende a se intensificar no futuro. Young afirma que se considera um privilegiado por poder exercer sua profissão em meio a todas essas mudanças.

“Tenho a sorte, no meu cargo, de poder ver as tecnologias que estão por vir, porque tenho acesso para analisar as tecnologias que estamos desenvolvendo”, diz ele, sorrindo enquanto aproveita o sol de Nevada de óculos escuros.

“Este setor está passando por uma das maiores transformações que já vimos, talvez de todos os tempos. E fazer parte dessa jornada e estar nesta posição, onde espero poder ajudar o setor nessa transição com minha equipe e nossos parceiros de distribuição, é algo que, acredito, nos fará olhar para trás e dizer que este foi um período incrível, no qual enfrentamos grandes desafios e ajudamos a transformar o setor para o futuro.”

Young está se referindo a energias alternativas, mas não se trata apenas disso – a IA está sendo cada vez mais incorporada aos sistemas e processos de grandes fabricantes de equipamentos originais (OEMs), como a Volvo CE.

“Existem muitos sistemas de energia alternativos disponíveis, mas também se trata de IA e como ela pode nos ajudar. E, claro, de integrar a solução ao produto, onde os clientes buscam maneiras de aumentar a eficiência em seus canteiros de obras e alcançar maior sucesso. É realmente a convergência de todos esses fatores acontecendo neste momento. É neste período que todas essas coisas estão convergindo e será interessante ver como sairemos disso.”

Com isso, a entrevista chega ao fim e Scott Young se dirige ao estande da empresa, onde sem dúvida conversará com funcionários e visitantes sobre o que a energia alternativa e as novas tecnologias significam para o setor hoje e, talvez, especulará com eles sobre para onde isso poderá nos levar no futuro.