Entrevista: Como a TVA removeu com segurança uma chaminé comprometida

Foto: TVA

Em sua apresentação na World Demolition Summit (WDS) em Nashville, em novembro, Jason Curtstinger, Gerente Sênior de Demolição da Tennessee Valley Authority (TVA), recebeu muitos elogios por sua avaliação de um projeto recente de implosão em uma usina de combustíveis fósseis no Vale do Rio Tennessee.

Durante a desativação de várias chaminés obsoletas, uma chaminé moderna de lavagem de gases, parte de um conjunto de quatro estruturas implodidas no local, não caiu conforme o planejado.

Em vez de desabar, a estrutura se manteve firme, criando uma situação vulnerável que exigiu reavaliação imediata.

Em uma sessão de uma hora na WDS, Curtsinger cativou os participantes, revelando como a empresa transformou um evento inesperado em um momento de aprendizado e, por fim, em um projeto bem-sucedido.

“Essa chaminé era única”, disse Curtsinger à Demolition & Recycling International (D&RI). “Em todos os locais onde realizamos implosões, não tivemos nenhum problema como esse. Acabamos com uma chaminé comprometida, mas nossa prioridade sempre foi a segurança.”

Coordenação interdisciplinar

Curtsinger discursando na WDS 2025.

A implosão inicial ocorreu em agosto de 2024, com a DH Griffin contratada como empreiteira principal. Posteriormente, a DH Griffin contratou as empresas de engenharia e demolição envolvidas.

Para garantir a segurança e a precisão, uma empresa de engenharia independente também foi contratada para revisar os planos e cálculos após o evento inicial de implosão.

Segundo Curtsinger, isso significava que o trabalho de coordenação interdisciplinar entre as respectivas equipes era fundamental, especialmente nesta fase de avaliação.

“Realizávamos reuniões rotineiras, pelo menos duas ou três vezes por semana, e compartilhávamos modelos e ideias. As duas empresas de engenharia utilizaram diferentes modelos de elementos finitos, revisaram o trabalho uma da outra e, por fim, chegaram a um consenso sobre o plano para a remoção da chaminé comprometida.”

“Essa colaboração continuou mesmo depois da pilha ter sido removida, enquanto avaliávamos o que causou o afundamento e o que poderíamos aprender com isso.”

O planejamento inicial considerou várias abordagens, incluindo detonações tradicionais e perfuração repetida. No entanto, a escavadeira operada remotamente com acoplada de retroescavadeira surgiu como a opção mais segura. Este equipamento específico pertencia à DH Griffin e era utilizado em situações de alto risco para maximizar a segurança dos trabalhadores.

“Ao avaliarmos o tempo que as pessoas passariam trabalhando sob a chaminé com perfuração e detonação em comparação com a opção de escavadeira operada remotamente com aríete hidráulico, ficou claro que a operação remota era mais segura, sem ninguém próximo à chaminé, em vez de uma equipe trabalhando por três ou quatro dias. Do ponto de vista da segurança, a decisão foi óbvia.”

Adaptação a condições inesperadas

Condições inesperadas durante a implosão forçaram ajustes no meio do percurso. A chaminé inclinou-se de forma imprevisível, exigindo dados topográficos atualizados sobre sua posição descentralizada e altura.

Ambas as equipes de engenharia atualizaram seus modelos com esses dados para garantir que o método de desmontagem da pilha fosse confiável.

“Como estávamos executando dois modelos diferentes em plataformas separadas, tivemos que confirmar se eles estavam funcionando bem juntos. Depois disso, nos sentimos confiantes de que a pilha poderia ser desativada com segurança”, diz Curtsinger.

Mais uma vez, a comunicação permaneceu crucial durante todo o processo. A TVA manteve um fluxo aberto de informações, desde a liderança até os contratados.

“Nós, da TVA, não ditamos a solução”, observa Curtsinger. “Confiamos nos especialistas em demolição e engenharia para avaliar as opções. Sempre tivemos etapas incrementais para avançar, mesmo que todo o plano do projeto tivesse que ser alterado devido às circunstâncias encontradas.”

“Essa abordagem metódica, que consistia em reservar um tempo para analisar e refletir antes de prosseguir, manteve o projeto sob controle.”

Lições aprendidas para a indústria de demolição

A palestra de Curtinger na WDS foi bem recebida pelos participantes.

Segundo Curtsinger, as lições aprendidas com o evento são fundamentais para orientar as práticas do setor.

Ele explica que medidas como o reforço das dobradiças, a adição de cortes adicionais e a verificação de informações existentes, como a resistência do concreto, podem melhorar significativamente o projeto de implosão.

Ajustar a altura da boca do vulcão e refinar os padrões de detonação também são fatores críticos, enquanto a execução de simulações computacionais detalhadas deve modelar o comportamento estrutural único da chaminé.

As lições aprendidas também estão sendo colocadas em prática, com outra empresa do setor elétrico implodindo com sucesso uma chaminé de paredes finas e grande diâmetro, utilizando os ensinamentos deste projeto.

Nesse sentido, Curtsinger enfatiza a importância de compartilhar lições aprendidas para melhorar a segurança no setor: “O setor de demolição deve compartilhar essas experiências. Se o conhecimento não for compartilhado, haverá uma lacuna que poderá levar a incidentes com feridos ou danos a estruturas.”

“Ao compartilhar nossa experiência, duas estruturas semelhantes foram demolidas com segurança, utilizando as lições aprendidas com o nosso incidente. Elas foram demolidas perfeitamente porque o conhecimento foi aplicado.”

Um plano para demolição segura

O projeto se destaca como um estudo de caso em segurança, inovação e colaboração, afirma ele. A solução com escavadeira operada remotamente não apenas mitigou riscos, mas também demonstrou o valor do trabalho em equipe interdisciplinar, da análise minuciosa e do planejamento adaptativo.

“A implosão não ocorreu exatamente como planejado, mas ninguém se feriu e o fornecimento de energia não foi interrompido. No fim das contas, foi um sucesso técnico e uma oportunidade de aprendizado”, conclui Curtsinger.

Após uma avaliação cuidadosa e a implementação da abordagem inovadora de operação remota, a chaminé comprometida foi demolida com segurança em setembro de 2024, marcando a conclusão bem-sucedida dessa etapa do projeto.

“Daqui para frente, quaisquer estruturas semelhantes serão avaliadas detalhadamente, e as lições aprendidas com este projeto serão aplicadas para garantir segurança e eficácia em todas as situações.”