A NorthStar conclui a aquisição da Central Nuclear de Vallecitos para descomissionamento.

A instalação de pesquisa nuclear e usina de energia de 1.600 acres, anteriormente pertencente à GE Vernova e à GE-Hitachi Nuclear Energy Americas (GEH), passará agora por descontaminação completa, descomissionamento e restauração ambiental.

Embora a usina de Vallecitos tenha fornecido eletricidade ao público em geral apenas de 1957 a 1963, foi a primeira usina nuclear de propriedade comercial nos EUA a fazê-lo. Em 1975, tornou-se um centro de pesquisa e foi utilizada pelo Programa de Energia Nuclear da Comissão de Energia Atômica (AEC) e pela indústria de energia nuclear civil.

Embora a AEC — agência predecessora do DOE — tenha deixado de usar o local em 1982, Vallecitos continuou a operar como uma instalação de pesquisa do setor privado.

O acordo para a transferência da licença para a NorthStar foi anunciado inicialmente em maio de 2023, com a transferência e demais condições finais concluídas em março de 2025.

“Nossa equipe desenvolveu uma vasta experiência na descontaminação, desativação e restauração seguras e eficientes de antigas instalações de reatores nucleares em todo o país”, disse Scott State, CEO da NorthStar.

A NorthStar já realizou alguns trabalhos no local. Em novembro de 2023, a empresa concluiu a remoção do Reator de Água Fervente de Vallecitos e o transportou para uma instalação de descarte no Texas, operada por sua afiliada, a Waste Control Specialists.

O local ainda abriga reatores de teste, laboratórios e instalações de células quentes. De acordo com a NorthStar, o objetivo é restaurar o local a uma condição adequada para reutilização comercial ou industrial.

A transferência segue um modelo utilizado na aquisição da Usina Nuclear Vermont Yankee pela NorthStar em 2018. A NorthStar, por meio de uma joint venture, também está descomissionando o reator nuclear Crystal River 3 na Flórida, sob contrato com a Duke Energy.