Perché l'adattabilità è essenziale per una lunga carriera nel settore edile.

Quando ho iniziato la mia carriera nella gestione di progetti edili, era il 1996 e avevo appena ottenuto il mio primo lavoro da sogno come responsabile di cantiere. A quei tempi, il diagramma di Gantt era appeso a una parete, i disegni arrivavano arrotolati in un tubo di cartone e il diario di cantiere era qualcosa che si scriveva a mano alla fine di una lunga giornata.

Nessuno dei miei colleghi di allora avrebbe mai previsto modelli 3D condivisi lungo l'intera catena di fornitura, droni che ispezionano un sito prima ancora di bere il primo caffè del mattino, o report su emissioni di carbonio e conformità che ora figurano settimanalmente nella lista delle aspettative di un project manager.

A distanza di trent'anni, le persone che conosco con carriere lunghe e appaganti in questo settore condividono una caratteristica fondamentale: continuano ad apprendere e ad aggiornare le proprie competenze. Rimanere al passo con i tempi è indice di una mentalità orientata alla crescita, ed è proprio questa la ragione principale per cui l'adattabilità oggi determina chi ha successo e cosa alimenta una carriera lunga e prospera in questo settore.

Il ritmo del cambiamento ci ha raggiunto

Il settore delle costruzioni si è sempre evoluto. Sebbene per gran parte della sua storia si sia evoluto abbastanza lentamente da permetterci di apprendere un nuovo metodo di lavoro sul campo, con anni a disposizione per familiarizzare con esso, ora questa finestra di opportunità si è chiusa.

BIM, prefabbricazione, normative più severe in materia di sicurezza edilizia, obiettivi di zero emissioni nette e una forza lavoro sovraccarica, dove l'intelligenza conta tanto quanto la forza fisica, sono tutti elementi che si combinano contemporaneamente.

Il ritmo, così come le esigenze riguardo a come dovrebbero essere un buon cantiere, un buon costruttore, un buon responsabile, un buon geometra e un buon ingegnere, non sono mai stati così elevati.

Chi inizia oggi la propria carriera potrebbe attraversare quattro o cinque di queste ondate di trasformazione digitale e fisica prima di andare in pensione. Chi ha vent'anni di esperienza probabilmente si sarà già accorto che le competenze che hanno costruito la sua reputazione e la sua carriera all'inizio sono state aggiornate in svariati modi nel frattempo. E forse quelle competenze non fanno più parte del suo percorso professionale attuale o di quello che guarda al futuro.

Le tue attuali competenze possono essere utilizzate più lontano di quanto immagini.

Molti dei professionisti e dei leader del settore edile con cui collaboro si rivolgono a me sentendosi bloccati.

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Tendono a descriversi in base alla loro qualifica professionale, quindi dicono "Sono un direttore commerciale" o "responsabile della contabilità dei costi", oppure "Sono un direttore di produzione" o "presidente del consiglio di amministrazione" o "direttore di progetto", e l'etichetta finisce per definire i limiti invalicabili di ciò che credono di poter fare in futuro.

Se però chiedete loro cosa fanno concretamente durante la settimana, emergerà un quadro ben diverso.

Gestiscono i rischi ogni giorno, coordinano decine di maestranze, fornitori e clienti, ognuno con esigenze diverse. Negoziano, risolvono problemi sotto pressione e mantengono le scadenze nei tempi previsti. Reagiscono quando il meteo, il budget e il progetto si rifiutano di collaborare e guidano le persone in situazioni che, francamente, farebbero venire le lacrime agli occhi alla maggior parte degli impiegati. Questi sono solo alcuni esempi della vasta gamma di competenze possedute dai leader del settore edile di oggi.

La verità è che ogni settore ha bisogno di queste competenze, non solo quello edile. Queste abilità mantengono il loro valore a lungo dopo che un qualsiasi software è stato utilizzato o la consegna di un progetto è stata completata. Parlo per esperienza personale: ho lasciato la gestione di progetti in cantiere per dedicarmi alla consulenza gestionale presso EY, Deloitte e KPMG, e in seguito ho fatto affidamento sulle mie competenze principali quando ho costruito un'attività e una carriera diversificate incentrate sul coaching aziendale, sui ruoli nei consigli di amministrazione e sulla scrittura di libri di business.

Ciò che ha reso possibile ogni mio passo avanti è stata la consapevolezza che la gestione di un progetto di costruzione mi aveva fornito una solida base nella gestione della complessità, nel compromesso, nella flessibilità e nella fiducia nel know-how acquisito "sul campo". Una volta descritta la mia esperienza in questi termini, ovvero "possiedo competenze trasferibili", si sono aperte porte che prima credevo chiuse.

L'adattabilità è un'abitudine che si può sviluppare.

Spesso si dice che l'adattabilità sia un tratto della personalità innato.

Per esperienza personale, funziona come qualsiasi altra abilità sul campo: si sviluppa con la pratica e si rafforza con l'uso. Bastano poche abitudini per fare davvero la differenza.

Il primo aspetto fondamentale è mantenere viva la curiosità verso ciò che arriva sul posto. Offrirsi volontari per la fase pilota di un nuovo strumento o processo può sembrare scomodo, ma è proprio questo disagio che ti mantiene attivo e concentrato.

Il secondo aspetto è trascorrere del tempo con persone al di fuori della propria disciplina, perché il pianificatore, il responsabile digitale e il consulente per la sostenibilità vedono i cambiamenti del settore da prospettive che non si possono cogliere dalla propria scrivania.

Il terzo metodo consiste nel rivedere le proprie competenze ogni uno o due anni, come se si stesse scrivendo un curriculum per un settore completamente diverso. Questo costringe a tradurre ciò che si fa in un linguaggio comprensibile agli altri e spesso rivela opportunità che non si erano prese in considerazione.

L'ultima abitudine è più personale. Quando ti accorgi di resistere a un cambiamento, chiediti da dove provenga questa resistenza. Molto spesso si tratta della preoccupazione di apparire inesperto dopo anni in cui sei stato la persona su cui tutti facevano affidamento, e dare un nome a questa preoccupazione spesso rende molto più facile superarla.

Esperienza e cambiamento vanno di pari passo

Alcuni nel settore ritengono che i professionisti esperti siano dalla parte sbagliata di tutti questi cambiamenti e che il futuro appartenga ai colleghi più giovani e abili nell'uso delle tecnologie digitali. Io la vedo diversamente. Un modello digitale è utile solo nella misura in cui lo è il giudizio di chi sa effettivamente come si costruisce un edificio, e un nuovo processo funziona solo se si comprendono le esigenze di chi dovrà seguirlo in un piovoso martedì di febbraio.

Decenni di esperienza sul campo, volti a individuare i problemi, acquistano ancora più valore se abbinati a nuovi strumenti, e le persone che sanno combinare questi due elementi sono tra le più ricercate del settore. Il reverse mentoring, in cui un collega junior aiuta un senior con le nuove tecnologie e a sua volta impara dalla sua esperienza, è uno dei modi più semplici per raggiungere questo obiettivo.

Rimanere rilevanti a lungo termine

I tempi in cui si trovava un ruolo e lo si manteneva per 40 anni sono in gran parte finiti.

Una lunga carriera nel settore edile oggi si costruisce riconoscendo i propri punti di forza, essendo onesti riguardo ai cambiamenti in atto e apportando piccoli e regolari aggiustamenti in modo che il divario tra le due cose non diventi mai troppo ampio.

I professionisti che ho visto prosperare nel corso dei decenni considerano ogni cambiamento come un'utile informazione su dove potrebbero dirigersi in futuro. Rimangono aperti, continuano a condividere la loro esperienza con il mondo esterno e si permettono di crescere costantemente.

Questo approccio può dare nuova linfa a qualsiasi carriera, in qualunque fase ti trovi.

La dottoressa Claire Handby è executive coach, amministratrice indipendente e non esecutiva di aziende, professoressa a contratto presso l'Università di Salford, con trent'anni di esperienza nel mondo degli affari e della leadership. È autrice di Uptick: Clarity, Courage and Confidence for Your Next Chapter (luglio 2026) e del prossimo libro Zip It: The essential guide for those who have been professionally silenced (marzo 2027).