Come gli strumenti digitali e l'intelligenza artificiale stanno rivoluzionando la pulizia dei siti

Il dispositivo Iridesense produce un'immagine mappata che identifica le aree inquinate da idrocarburi. Foto: Iridesense

Per le aziende incaricate di bonificare siti industriali o di riconvertire aree industriali dismesse, la sfida è tanto strategica quanto tecnica: come rispettare le normative, mitigare i rischi aziendali e garantire risultati sostenibili per le comunità e gli ecosistemi.

Per Truong Mai, Global Service Lead della società di consulenza multinazionale ERM specializzata in sostenibilità, l'importanza di un approccio proattivo e olistico è essenziale. "I PFAS sono diventati molto più importanti negli ultimi dieci anni", afferma.

"Sebbene lo trattiamo come qualsiasi altro contaminante, c'è un fattore di novità che comporta maggiori esplorazioni e contenziosi.

“Lo consideriamo anche dal punto di vista del rischio aziendale: supportare un produttore di PFAS è molto diverso dal collaborare con un'azienda che utilizza PFAS nei prodotti di consumo.”

Mai afferma che le strategie più efficaci iniziano con la chiarezza. "Aiutare i clienti a definire come intendono affrontare le potenziali esposizioni e come questo si adatti al loro business plan è fondamentale. Questa chiarezza iniziale detta le tattiche successive".

Altrettanto importante è la proattività. Le aziende che affrontano i problemi in anticipo tendono a ottenere risultati molto più positivi rispetto a quelle che aspettano di essere costrette ad agire.

Strumenti digitali nella bonifica

Gli strumenti digitali sono diventati sempre più centrali in questo approccio. I grandi progetti di bonifica generano enormi volumi di dati strutturati e non strutturati (analitici, geochimici, fisici, ecc.) e gestirli in modo efficiente può fare la differenza tra ritardi e un'esecuzione fluida del progetto.

Truong Mai, responsabile dei servizi globali per la società di consulenza multinazionale ERM. Foto: ERM

Mai spiega: "È fondamentale, ed è un percorso più che una destinazione. Generiamo enormi volumi di dati strutturati e non strutturati e abbiamo dedicato anni ad automatizzare i processi di gestione dei dati, migliorando la qualità e la sicurezza dei dati e riducendo il lavoro manuale.

"Un unico approccio e una piattaforma di gestione dei dati garantiscono ora coerenza, efficienza e sicurezza informatica per i nostri 1.400 consulenti. I clienti si aspettano la stessa qualità, indipendentemente che si trovino in Asia, America Latina, Nord America o Europa."

Anche l'intelligenza artificiale svolge un ruolo importante, fungendo da "macchina delle risposte" per la condivisione delle conoscenze, aiutando i consulenti ad accedere alle competenze collettive attraverso la rete.

Guardando al futuro, l'automazione dei processi ricorrenti promette ulteriori vantaggi sia per i clienti che per i fornitori di servizi.

L'importanza della valutazione del suolo

Mentre l'intelligenza artificiale e le piattaforme dati ottimizzano il processo decisionale, l'innovazione hardware sta trasformando anche la bonifica.

La start-up francese Iridesense, in collaborazione con la filiale di Bouygues, Colas Environnement, sta sviluppando un dispositivo LiDAR multispettrale in grado di rilevare tracce di idrocarburi nel suolo da distanze fino a 100 m.

Il dispositivo utilizza la scansione laser e l'intelligenza artificiale per generare mappe 3D che evidenziano le aree contaminate in tempo reale. La valutazione tradizionale del suolo si basa sul campionamento fisico e sulle analisi di laboratorio, un processo che può compromettere le tempistiche del progetto.

La tecnologia Iridesense promette risultati immediati in loco, riducendo ritardi e costi e migliorando al contempo la precisione.

I test pilota hanno dimostrato che è in grado di rilevare livelli di contaminazione superiori a 500 mg/kg di massa secca e che il dispositivo funziona in qualsiasi condizione meteorologica o di illuminazione.

Compatto e portatile, può essere installato rapidamente in loco, fornendo mappe ad alta risoluzione con una precisione di 10 cm².

"Sebbene sia ancora in fase di valutazione, vediamo il potenziale di questa tecnologia per migliorare l'efficienza e la sostenibilità dei nostri progetti di bonifica del suolo", afferma Arnault Perrault di Colas Environnement.

Nadine Buard, co-fondatrice di Iridesense, aggiunge: "Stiamo lavorando per perfezionare il LiDAR multispettrale per soddisfare al meglio le esigenze del settore e promuovere la bonifica dei siti contaminati".

Sostenibilità e bonifica

Nel frattempo, la sostenibilità non è più un fattore aggiuntivo; orienta le decisioni fin dalle prime fasi della bonifica, e Mai osserva che la scelta del rimedio in sé ha l'impatto maggiore. "Il rimedio scelto ha il maggiore impatto sulla sostenibilità. Ad esempio, è meglio scavare e smaltire il materiale in discarica, oppure i rischi possono essere gestiti attraverso rimedi in situ o basati sulla natura che aggiungono valore agli ecosistemi e alle comunità?"

“Le parti interessate stanno diventando più ricettive verso queste alternative laddove risultano efficaci ed economicamente sostenibili”.

Oltre alla scelta tecnica di un rimedio, altri fattori influenzano i risultati sostenibili, come la gestione della catena di approvvigionamento, l'approvvigionamento locale, l'energia rinnovabile, la resilienza climatica e il coinvolgimento della comunità.

Anche le strategie di riutilizzo si stanno evolvendo. I clienti stanno prendendo in considerazione opzioni come l'aggiunta di spazi verdi, il sostegno alla biodiversità o lo sviluppo di terreni per l'energia rinnovabile, piuttosto che limitarsi a costruire il prossimo grattacielo.

"Non si tratta tanto di un nuovo sviluppo scintillante quanto piuttosto del riutilizzo più prezioso per la comunità e l'ambiente", aggiunge Mai.

Cambiamenti regionali

Operare in più aree geografiche aggiunge un ulteriore livello di complessità per le aziende. "Esistono temi globali, ma le sfumature locali sono cruciali", spiega Mai.

"Ciò che è possibile negli Stati Uniti o nel Regno Unito potrebbe non esserlo in Cile. Ciò che conta per le Prime Nazioni in Canada potrebbe essere diverso da ciò che conta per le popolazioni indigene in Brasile. La nostra esperienza in diverse regioni ci aiuta a personalizzare le soluzioni per ogni località, settore e cliente. Una raffineria di petrolio presenta sfide tecniche comuni in tutto il mondo, ma il modo in cui opera all'interno della sua comunità locale può variare notevolmente".

Questo approccio personalizzato è sempre più essenziale in quanto le industrie devono far fronte alla pressione dei costi.

Combinando la consulenza globale con soluzioni che spaziano dalle piattaforme dati basate sull'intelligenza artificiale ai sensori multispettrali, le aziende possono affrontare in modo efficiente responsabilità complesse, supportando al contempo risultati sostenibili per comunità ed ecosistemi.

Mai osserva: "L'integrazione di informazioni di consulenza con tecnologie digitali e basate su sensori sta creando un nuovo paradigma nella bonifica: più intelligente, più ecologico e più responsabile".

Riciclo più pulito

Foto: Redwave

BT-Systems GmbH ha sviluppato Redwave XRF, che combina la fluorescenza a raggi X con l'analisi spettrale per distinguere singole leghe di alluminio anche in flussi sporchi o misti.

L'azienda afferma che ciò aumenta la purezza del materiale, riduce la contaminazione e aumenta il valore di mercato, in particolare per i settori automobilistico ed edile.

Garantendo l'identificazione e la gestione delle frazioni pericolose, compresi i materiali contenenti PFAS, Redwave aggiunge di aiutare la filiera del riciclaggio a contribuire all'economia circolare, supportando al contempo gli obiettivi di sostenibilità.