VIDÉO : PDC démantèle une cheminée renforcée aux Philippines

(Image : PDC)

Il s'agissait seulement de la deuxième cheminée à être abattue à l'explosif dans le pays, PDC réalisant les travaux directement pour le client, Aboitiz Thermal.

Construite à l'origine dans les années 1960 sans renforcement sismique, la cheminée a ensuite été renforcée par quatre grands contreforts en béton, mesurant chacun 2,75 mètres sur 1,25 mètre à la base et s'élevant sur plus de 30 mètres de hauteur.

L'ouvrage, situé dans l'une des régions les plus sismiques de la planète, connue sous le nom de Ceinture de feu du Pacifique, avait déjà résisté à trois entreprises de construction précédentes.

Le premier avait coupé les barres d'armature arrière et tenté de faire basculer la cheminée, le deuxième avait ébréché le béton pour essayer de la faire tomber, tandis que le troisième avait hissé un robot de démolition jusqu'au sommet, avant de perdre la machine qui tombait dans le conduit.

Les méthodes mécaniques ayant échoué, la société PDC a été sollicitée pour trouver une autre solution.

« Ce qui a suivi n'était pas simplement un exercice d'ingénierie des explosifs. C'était un projet qui exigeait autant de précision technique que d'intelligence culturelle, mené dans des conditions qui mettaient les deux à l'épreuve », a commenté Cormac McLean, directeur général de PDC.

L'entreprise a mis au point une solution novatrice : la suppression du premier mètre d'armature des contreforts tout en conservant les barres d'angle critiques pour la stabilité sismique, une solution étayée par des calculs de flambement précis. Les contreforts avant ont été dynamités en même temps que le tir principal, et non au préalable.

Au-delà des défis techniques, le projet exigeait également un respect rigoureux des croyances et traditions culturelles locales.

À la demande du client, PDC a participé à une série de cérémonies et de coutumes philippines destinées à garantir le bon déroulement et la sécurité des travaux, contribuant ainsi à instaurer un climat de confiance entre l'équipe internationale de démolition et la main-d'œuvre locale.

De plus, un séisme de magnitude 6,9 a frappé la région la veille de l'arrivée de l'équipe à Cebu ; il s'agissait du plus puissant jamais enregistré dans la région ces dernières années. Le lendemain, un autre séisme de magnitude 6,5 s'est produit, et de puissantes répliques ont continué pendant des semaines.

Mais malgré tout, l'équipe a tenu bon. Le jour du tournage, la structure s'est effondrée en 22 secondes, soit à deux secondes près du temps prévu. Elle est tombée exactement comme prévu, tous les débris restant dans la zone d'atterrissage préparée.

L'ensemble des opérations, depuis la mobilisation initiale jusqu'au nettoyage final, en passant par le forage, le pré-affaiblissement et le chargement des roches, a été réalisé dans des délais très courts, sans aucun dommage aux infrastructures avoisinantes et avec un bilan de sécurité irréprochable. La totalité des déblais a été traitée localement par Megabuild 101.

« Ce projet démontre que la démolition à l’explosif à haut risque peut être réalisée en toute sécurité et avec succès, même lorsque le sol lui-même est instable et que le paysage culturel est tout aussi sensible », a conclu McLean.