IDE sur la croissance mondiale, la crise des compétences et l'avenir de la démolition

Créée pour reconnaître l'ingénierie de la démolition comme une discipline spécialisée, l'IDE a été fondée en 1976 par des membres de la Fédération nationale des entrepreneurs en démolition (NFDC) au Royaume-Uni.

Les deux organismes coexistent toujours harmonieusement aujourd'hui : la NFDC représente ses entreprises membres, tandis que l'IDE représente les individus et l'expertise. Adrian McLean, directeur des opérations du groupe Armac, a pris la présidence en 2024, s'engageant à accroître le nombre d'adhérents au Royaume-Uni et dans le monde, tout en « maintenant nos exigences élevées en matière d'excellence ».

« L’IDE a été créée par un groupe de professionnels visionnaires qui ont reconnu que l’ingénierie de la démolition devait être considérée comme une discipline à part entière en raison du large éventail d’expertises et d’expériences intersectorielles qu’elle requiert », a-t-il déclaré.

Accroître la portée internationale

Seule organisation au monde à promouvoir l'ingénierie de la démolition, l'IDE a récemment franchi une étape importante vers son objectif de croissance mondiale en créant sa première section internationale couvrant la région Asie-Pacifique.

Ce groupe est actuellement dirigé depuis l'Australie par Scott Chalmers, de l'entreprise de démolition Demex, en tant que président, avec Philip Whitting du groupe RVA comme vice-président et Oli White (également de Demex) comme secrétaire.

« Nous nous sommes fixé un objectif ambitieux : augmenter le nombre de nos membres de 10 % par an. Mais avec environ 500 membres existants au Royaume-Uni, cela signifierait recruter 50 membres supplémentaires dès la première année et augmenter encore ce nombre chaque année par la suite », a expliqué Stephen McCann, directeur général du groupe Perses.

« Pour parvenir à une croissance durable à cette échelle, nous avons compris qu’il nous fallait regarder au-delà de nos frontières. L’Australie s’est imposée comme un choix naturel pour notre expansion, compte tenu de ses liens avec le Commonwealth, de son marché anglophone, d’une législation similaire et de la forte présence de professionnels britanniques qui y travaillent déjà. »

Mais l'ambition ne s'arrête pas là. La vision à plus long terme est de stimuler la croissance en Asie et, éventuellement, de créer une section dédiée à cette région, distincte de celles de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. L'IDE s'intéresse également à l'Afrique du Sud, à l'Amérique du Nord et à l'Europe continentale, où le nombre de membres est en hausse.

Réputation internationale d'excellence

L'une des raisons de cette expansion réside dans l'excellente réputation du secteur de la démolition au Royaume-Uni. Ce secteur est reconnu internationalement pour sa réglementation stricte, son niveau technique avancé et sa compétitivité, la norme britannique BS 6187 ayant une influence considérable sur les normes internationales.

« La Grande-Bretagne est toujours considérée comme un pays à la pointe du progrès. Elle demeure le marché de la démolition le plus compétitif et le plus réglementé au monde », a commenté McCann. « Ce qui m'a vraiment surpris lorsque j'ai commencé à travailler à l'international, c'est de constater à quel point les autres pays admirent le Royaume-Uni et le considèrent comme une référence. »

La demande internationale pour cette expertise est en pleine croissance, les consultants et ingénieurs britanniques travaillant de plus en plus sur des projets à l'étranger. Ce phénomène est particulièrement visible dans des secteurs tels que la démolition de sites pétrochimiques, le démantèlement d'installations offshore et les infrastructures éoliennes.

Adrian McLean, président de l'IDE, ici photographié lors du congrès EDA 2026 à Dublin (Image : EDA)

« Les clients prennent conscience de l'importance de faire appel à un ingénieur en démolition, et cette tendance se répand à l'échelle mondiale, que ce soit au Moyen-Orient, en Extrême-Orient ou encore aux États-Unis et au Canada. L'IDE est la seule organisation au monde à proposer ce service. Il n'existe rien de comparable, nous sommes uniques », a ajouté McLean.

Problèmes liés au travail et à l'image

Cependant, malgré son excellente réputation, le secteur est confronté à une grave pénurie de compétences et à une crise de recrutement croissante, situation que le président de l'IDE juge critique.

McLean a longuement évoqué les difficultés rencontrées par le secteur de la démolition pour attirer les jeunes, faisant de la promotion d'une formation et d'un perfectionnement adéquats sa mission afin d'en faire une voie professionnelle plus attrayante.

On observe le même problème dans le secteur de la construction et dans la plupart des autres industries exigeantes physiquement, mais pourquoi est-il si difficile de recruter spécifiquement pour des postes d'ingénieurs en démolition ?

« La démolition est un métier très spécialisé mais mal compris, qui souffre d'un problème d'image. C'est un travail physiquement exigeant, où les ouvriers doivent gérer une vaste gamme de tâches, allant de tous types d'équipements et de machines, au désamiantage et au démantèlement de structures, en passant par les travaux temporaires et les opérations sur le béton et l'acier », a expliqué McCann.

Il a déclaré : « En réalité, la démolition est le secteur le plus multidisciplinaire qui soit, c'est un peu comme les forces spéciales de la construction. »

Bien que les ouvriers en démolition comptent parmi les personnes les plus qualifiées du secteur de la construction, le public ne les perçoit pas ainsi. Howard Button a souligné que ce problème persiste même au sein du secteur du bâtiment, où les ingénieurs en démolition sont encore considérés comme « les moins bien lotis ».

La réticence manifeste de certains jeunes à s'orienter vers un emploi dans le bâtiment ou la démolition constitue un autre obstacle, explique McCann : « Ils ne veulent tout simplement plus travailler dans les métiers manuels. Ils préfèrent devenir youtubeurs, influenceurs ou joueurs. Mais c'est un phénomène général : on a du mal à trouver des mécaniciens, on a du mal à trouver des maçons. »

Formation et éducation nécessaires

L'absence d'éducation formelle et les problèmes de financement persistants ne font qu'aggraver une situation déjà difficile.

L'un des piliers fondamentaux de l'IDE est la formation professionnelle, et l'institut estime que la création de parcours de formation clairs sera essentielle pour que le secteur de la démolition puisse attirer la prochaine génération d'ingénieurs.

Trop souvent, les jeunes sont encouragés à poursuivre des études supérieures, sans que l'on accorde la même importance aux carrières techniques et aux apprentissages, a déclaré McLean, expliquant que la démolition offre des carrières enrichissantes et hautement qualifiées, mais que ces opportunités sont le plus souvent négligées.

L'organisme a mis au point un diplôme en démolition de niveau HNC/HND, conçu pour offrir une qualification technique reconnue tout en facilitant l'accès à l'enseignement supérieur. Son ambition à long terme est d'établir un parcours clair, de la formation professionnelle aux études de troisième cycle.

Ces projets ont toutefois subi des retards. Un master universitaire en génie de la démolition, initialement prévu, a été reporté à 2027 suite à des révisions du programme et à des problèmes d'organisation universitaire, bien que l'IDE poursuive les discussions avec des universités au Royaume-Uni et à l'étranger.

Le financement demeure également une préoccupation majeure. La hausse des coûts de l'apprentissage et la pénurie persistante de fonds de formation limitent les opportunités pour les employeurs.

Demandes techniques croissantes

Parallèlement à la crise du recrutement, les nouvelles exigences techniques imposées aux ingénieurs en démolition continuent d'augmenter.

Le développement des infrastructures d'énergies renouvelables, l'évolution des flux de déchets, la complexité croissante des matières dangereuses, les exigences en matière de recyclage et l'évolution de la législation environnementale nécessitent tous des connaissances en ingénierie plus étendues qu'auparavant.

Le recyclage des panneaux solaires, le démantèlement des installations pétrochimiques et les structures offshore ne sont que quelques exemples de secteurs créant de nouveaux défis techniques pour les entrepreneurs, a déclaré McLean, ajoutant que « de nouveaux problèmes apparaissent constamment ».

Compte tenu de ces évolutions, l'IDE, en collaboration avec la NFDC, a été sollicitée pour aider à réviser le Code de pratique BS 6187 pour la démolition totale et partielle – dont la dernière révision date de 2011 – et à examiner les notes d'orientation de l'organisme britannique Health and Safety Executive (HSE) sur la démolition.

Le génie de la démolition est en train de devenir une profession spécialisée reconnue mondialement, mais si la demande d'expertise au Royaume-Uni reste forte, la pénurie de main-d'œuvre menace son avenir et des problèmes d'image persistent.

Le secteur doit améliorer son image auprès du public, moderniser ses méthodes de recrutement et trouver davantage de parcours de formation pour attirer la prochaine génération de spécialistes.

« L’IDE est à la pointe de l’ingénierie de démolition. Nous sommes conscients des problèmes du secteur et nous nous efforçons de les analyser, de les adapter et de les surmonter grâce à nos différentes initiatives et à notre engagement auprès de l’industrie », a conclu le président de l’IDE, McLean.