Pourquoi les machines moins chères coûtent souvent plus cher aux entrepreneurs

Pelle de démolition Volvo EC480E. (PHOTO : Volvo)

En ce qui concerne les excavatrices utilisées pour le nettoyage après démolition, de nombreux entrepreneurs les considèrent simplement comme des produits de base — des machines interchangeables avec d'autres machines et utilisées dans le même but, sans réelle valeur ajoutée de l'une par rapport à l'autre.

Par conséquent, ils optent pour des modèles moins chers, voire des machines d'occasion ayant peu d'heures d'utilisation, sachant qu'elles seront probablement endommagées au cours du processus, puis revendues contre n'importe quoi, au lieu d'investir dans les pelles de démolition spécialisées adéquates dont ils ont besoin pour accomplir le travail.

Cette façon de penser peut toutefois s'avérer coûteuse. Les machines utilisées pour traiter les débris de démolition sont généralement des pelles hydrauliques classiques, et non des pelles hydrauliques spécialement conçues pour la démolition, comme les pelles à grande portée.

Mais ces excavatrices de démolition et de nettoyage peuvent et doivent être dotées de caractéristiques durables et être équipées pour résister aux exigences des travaux de démolition.

Cela peut coûter un peu plus cher au départ, mais les économies réalisées sur les coûts d'exploitation au fil du temps — sans parler de la sécurité et des valeurs de revente potentiellement plus élevées — valent largement l'investissement.

Je pense que ce point de vue est largement accepté en ce qui concerne les excavatrices qui démolissent des structures, mais davantage d'entrepreneurs doivent adopter cette approche lorsqu'il s'agit d'excavatrices qui traitent des matériaux au sol.

Kits de protection pour excavatrices de démonstration

Commençons par les protections. Les excavatrices utilisées pour le déblaiement des débris travaillent souvent dans des conditions difficiles, et les protections permettent d'éviter une usure prématurée et les pannes qui peuvent survenir avec des modèles dépourvus de protections adéquates.

Qu'il s'agisse d'un tuyau cassé coincé dans une barre d'armature, d'une chenille qui s'est désengagée parce que l'excavatrice n'était pas équipée de protections de chenilles sur toute sa longueur, ou d'un petit dommage à une porte qui s'infiltre ensuite dans votre radiateur, vous devriez rechercher des excavatrices dotées de protections spécifiques à la démolition et conçues pour les opérations intensives et quotidiennes.

Ce n'est un produit de base que s'il est disponible immédiatement et standardisé. Mais je considère les machines dotées de ces fonctionnalités comme un investissement initial qui améliore immédiatement la rentabilité d'un entrepreneur.

Avant tout, ils permettent d'éviter les temps d'arrêt — et le coût d'un flexible hydraulique est insignifiant comparé au jour et demi (ou plus) nécessaire pour vous remettre en marche.

La plupart des chantiers de démolition sont soumis à des délais stricts, et ce n'est probablement pas l'heure passée sur le chantier le premier jour qui déterminera votre succès ou votre échec ; ce sont plutôt les petites heures supplémentaires qui s'accumulent. Si vous parvenez à éviter que ces retards ne s'accumulent, vous aurez bien plus de chances d'obtenir votre prime à long terme. Mieux encore, vous pourrez vous forger la réputation d'un prestataire rapide et fiable pour les chantiers futurs.

Plaidoyer pour la qualité plutôt que la marchandise

Il y a deux raisons principales pour lesquelles opter pour la solution la moins chère n'est pas le bon choix en matière d'excavatrices de nettoyage : la qualité et la maniabilité.

Les machines de meilleure qualité sont bien conçues et possèdent des fonctionnalités qui passent parfois inaperçues jusqu'à ce que l'opérateur prenne place à bord.

Il est difficile d'évaluer précisément ces éléments, car ils n'influent pas nécessairement sur la réalisation du travail, mais ils ont un impact sur la qualité de vie de l'opérateur lorsqu'il utilise la machine. C'est pourquoi choisir la pelle mécanique adaptée à la tâche permet d'améliorer l'efficacité et de réduire les coûts.

Un excellent exemple en est la cabine. La démolition est un travail difficile ; il est donc important d’investir dans des pelles hydrauliques dotées de cabines confortables et de commandes intuitives afin de maintenir la vigilance et la productivité de vos opérateurs.

Il est également conseillé de privilégier les marques qui visent à minimiser, voire à éliminer, le bruit et les vibrations. Cela rendra les longues journées de travail plus supportables.

Si vous souhaitez que vos équipes restent plus longtemps sur le terrain, évitez de les affecter à des machines standardisées qui les malmènent. Un investissement initial légèrement supérieur leur permettra d'utiliser des machines plus sûres et plus robustes ; les gains d'efficacité et de productivité réalisés à long terme amortiront cet investissement.

Pour une meilleure contrôlabilité, choisissez des machines qui permettent aux opérateurs de régler la vitesse de réaction du système hydraulique à différents niveaux.

La plupart des opérateurs les plus performants apprécient les commandes actives pour leur réactivité et leur précision. Cependant, certains préfèrent un mouvement plus doux et fluide et optent pour des commandes normales ou souples. Ces préférences personnelles sont importantes pour les opérateurs et peuvent faire toute la différence entre une journée productive et une journée écourtée.

Vous pouvez faire de même pour les outils. Un opérateur peut par exemple ajuster les paramètres des cisailles rotatives, et la machine sollicitera ainsi moins l'outil.

Lorsqu'un opérateur fait tourner trop rapidement le matériau dans les mâchoires de la cisaille ou du processeur, celui-ci s'enraye dans la machine. C'est pourquoi je recommande un réglage normal ou souple afin de minimiser les dommages inutiles aux composants, comme l'usure des axes.

Une pelle mécanique de meilleure qualité, est-ce vraiment important ?

Oui. Les excavatrices construites avec des plaques et des parois plus épaisses sont plus robustes et plus lourdes, ce qui les rend plus durables.

Parfois, cela peut nuire à la capacité de levage de la machine, car lorsque la flèche et le bras sont plus lourds de plusieurs tonnes, leur capacité de levage est réduite. Mais en matière de démolition, l'objectif n'est pas de soulever les matériaux, mais de les travailler.

Il suffit de pouvoir sortir l'outil et commencer à couper. Il ne faut pas extraire de matériau ; certains opérateurs le font, mais ce n'est pas une bonne pratique.

Démolition d'un Volvo EC480E. (PHOTO : Volvo)

La robustesse du châssis est tout aussi importante. Par exemple, investir dans une machine d'un constructeur qui privilégie des châssis, des flèches et des bras extrêmement résistants garantit que ces composants ne sont pas sujets à des pannes. Certains constructeurs offrent même une garantie à vie. Ce n'est pas le cas de tous.

Des machines plus robustes, dotées de systèmes de protection de haute qualité, vous permettent de rester opérationnel et de générer davantage de revenus.

Elles sont moins susceptibles de nécessiter une intervention imprévue et leur valeur de revente est généralement plus élevée à terme. En cas de location, une valeur résiduelle plus élevée peut réduire vos mensualités et le coût total du contrat ; de plus, vous disposerez d'une machine performante et agréable à utiliser pour vos opérateurs.

Tous ces éléments rendent une pelle mécanique équipée pour la démolition si précieuse. L'investissement est rentable immédiatement et, au final, vous disposez de machines conçues pour assurer la sécurité de vos équipes.

L'impact du ralenti

Un dernier point. Les pelles de démolition ont tendance à tourner au ralenti plus souvent, ce qui réduit la rentabilité en consommant plus de carburant et en accumulant des heures de fonctionnement inutiles.

Lorsque votre machine reste inactive, vous accumulez des heures d'utilisation, vous atteignez plus rapidement le prochain intervalle d'entretien, votre contrat de location expire plus vite, votre garantie prolongée prend fin plus tôt, etc.

Les machines de meilleure qualité comprennent des fonctionnalités permettant d'éviter un ralenti excessif, comme une fonction de ralenti automatique qui bascule automatiquement le moteur en mode ralenti après cinq secondes d'inactivité, réduisant ainsi le régime moteur et économisant du carburant.

Certains modèles sont également équipés d'un système d'arrêt automatique du moteur qui coupe ce dernier après une période de ralenti prolongée, lorsque le levier de verrouillage est abaissé. Ces économies sont considérables à long terme.

Si vous utilisez des excavatrices pour le nettoyage après démolition, prenez le temps de bien comprendre dans quoi vous investissez et quel sera le retour sur investissement.

Les machines bon marché de type standard peuvent certes faire le travail, mais elles peuvent aussi vous coûter beaucoup plus cher à long terme — et elles peuvent engendrer des risques inutiles pour la sécurité de vous et de votre équipe.

Volvo CE lance des chargeuses sur roues « améliorées ». Des versions mises à jour de modèles populaires seraient dotées d'une navigation plus intuitive et d'une facilité d'utilisation accrue.