Pourquoi Cat est confiant que son nouvel assistant IA ne sera pas sujet aux hallucinations

S'adressant à la presse avant l'événement de Las Vegas, Brad Brown, chef de produit numérique pour l'assistant IA félin, a reconnu que, puisque le système est basé sur une IA générative, les hallucinations ne peuvent jamais être totalement exclues.

Brown a toutefois fait valoir que l'approche de Caterpillar réduit les risques par rapport aux systèmes d'IA tiers ouverts, entraînés sur de vastes ensembles de données internet. L'assistant repose sur la plateforme Helios, une couche de données unifiée développée par Caterpillar au cours de la dernière décennie, qui connecte les données relatives aux machines, aux flottes et aux services au sein de son écosystème numérique.

« Cela signifie que la probabilité que notre IA ait des hallucinations est bien plus faible que celle d'un produit d'IA tiers, car elle repose entièrement sur les services que nous utilisons déjà aujourd'hui dans toutes nos applications », a-t-il déclaré.

Pour éviter les réponses inattendues, Caterpillar a mis en place ce que Brown a décrit comme des « garde-fous très robustes ». Pendant que l'assistant élabore une réponse, le système surveille ce qu'il a appelé sa « trajectoire ». « Dès que nous constatons un écart, quel qu'en soit le motif, l'appel est immédiatement annulé », a déclaré Brown.

Il a ajouté que Caterpillar utilise également ce qu'elle appelle des « experts en analyse de données » (LLM) en tant que juges, en plus de la supervision humaine, afin de contrôler la pertinence et l'exactitude des réponses en temps réel. « Nous surveillons constamment le système pour tenter de réduire au maximum le nombre de solutions proposées », a-t-il déclaré.

Un assistant, plusieurs plateformes

L'assistant IA Cat, annoncé pour la première fois au salon CES en janvier dernier, est présenté comme un assistant unique et unifié qui sera intégré à toutes les applications numériques de Caterpillar, plutôt que comme des outils distincts pour différentes plateformes.

Dès son lancement le 2 mars, il sera disponible via plusieurs applications cloud, notamment Cat.com, VisionLink et VisionLink Mobile, Cat Central, parts.cat.com et SIS 2.0 (Service Information System). Il ne sera pas déployé dans les cabines des machines dans un premier temps.

Les utilisateurs interagissent avec le système en utilisant la phrase « Hey, Cat… », suivie de questions en langage naturel telles que des demandes d’informations sur le rendement énergétique des machines, l’identification des machines sous-utilisées, l’examen des exigences de maintenance planifiée et l’interprétation des voyants d’avertissement.

Caterpillar a indiqué qu'une version embarquée est en cours de développement, mais ne sera pas disponible cette semaine. La collaboration récemment annoncée avec le fabricant de puces NVIDIA vise à concrétiser l'ambition à long terme d'intégrer l'assistant IA Cat AI Assistant directement dans les machines (qui devront être connectées au cloud pour fonctionner).

L'assistant IA de Cat sera officiellement lancé à ConExpo 2026 au sein de cinq applications (Image : Cat)

Un trop grand nombre d'applications stimule le développement

Selon Brown, cet assistant a été développé suite aux commentaires des clients concernant la fragmentation des flux de travail numériques. Certains clients utilisaient quotidiennement huit applications Caterpillar et plus de 30 applications de différents constructeurs.

L'assistant IA de Cat vise à décloisonner les systèmes d'information en permettant aux utilisateurs d'accéder aux informations de manière conversationnelle, sans avoir à naviguer entre de multiples tableaux de bord et documents. Brown le décrit comme un « partenaire unifié, intelligent et de confiance » capable d'accompagner l'utilisateur « du bureau au terrain, du taxi au cloud ».

Mais il a également souligné que cet outil est un facilitateur et non un substitut au rôle humain.

« Cet assistant n’est pas là pour remplacer qui que ce soit », a déclaré Brown. « Notre objectif est d’améliorer l’expérience de nos utilisateurs finaux et des profils au sein des organisations clientes. »

Il a également souligné que la version actuelle est une version préliminaire. Brown l'a comparée aux premières versions de Google Maps, qui a considérablement évolué depuis son lancement il y a une vingtaine d'années. Les fonctionnalités de Cat AI Assistant s'étendront de la même manière au fil du temps, a-t-il affirmé.

« Il s'agit du tout début de notre produit. C'est le lancement initial et il continuera de croître, de s'étendre et de devenir plus intelligent », a-t-il déclaré.

L'entreprise prévoit d'étendre l'Assistant IA à d'autres applications et d'en élargir les fonctionnalités au fil du temps. Bien que les achats automatisés ne soient pas inclus dans le lancement, Caterpillar suit de près l'intérêt du marché pour permettre à l'assistant d'effectuer des transactions, comme la commande de pièces, pour le compte des clients à l'avenir.

Pour l'instant, l'accent est mis sur un accès plus rapide aux informations de service, aux données de performance de la flotte et au soutien des concessionnaires, tandis que Brown a déclaré que Cat s'engageait à maintenir un contrôle strict sur la gouvernance des données et la précision des réponses.