NorthStar finalise l'acquisition du centre nucléaire de Vallecitos en vue de son démantèlement.

Le complexe de recherche nucléaire et la centrale électrique de 1 600 acres, anciennement détenus par GE Vernova et GE-Hitachi Nuclear Energy Americas (GEH), vont maintenant subir une décontamination complète, un démantèlement et une restauration environnementale.

Bien que la centrale de Vallecitos n'ait fourni de l'électricité au grand public que de 1957 à 1963, elle fut la première centrale nucléaire à but lucratif des États-Unis à le faire. En 1975, elle devint un centre de recherche et fut utilisée par le Programme d'énergie nucléaire de la Commission de l'énergie atomique (CEA) et l'industrie nucléaire civile.

Bien que l'AEC (l'agence qui a précédé le DOE) ait cessé d'utiliser le site en 1982, Vallecitos a continué à fonctionner comme centre de recherche du secteur privé.

L'accord de transfert à NorthStar a été annoncé pour la première fois en mai 2023, le transfert de licence et les autres conditions de clôture ayant été finalisés en mars 2025.

« Notre équipe a acquis une solide expérience en matière de décontamination, de démantèlement et de restauration sûrs et efficaces des anciens sites de réacteurs nucléaires à travers le pays », a déclaré Scott State, PDG de NorthStar.

NorthStar a déjà entrepris des travaux sur le site. En novembre 2023, la société a achevé le démantèlement du réacteur à eau bouillante de Vallecitos et son transport vers un site d'élimination au Texas exploité par sa filiale, Waste Control Specialists.

Le site comprend actuellement encore des réacteurs d'essai, des laboratoires et des installations de cellules chaudes. Selon NorthStar, l'objectif est de remettre le site en état pour une réutilisation commerciale ou industrielle.

Ce transfert suit un modèle utilisé lors de l'acquisition par NorthStar de la centrale nucléaire Vermont Yankee en 2018. NorthStar, par le biais d'une coentreprise, procède également au démantèlement du réacteur nucléaire Crystal River 3 en Floride dans le cadre d'un contrat avec Duke Energy.