Jet Demolition achève la déconstruction d'un pont en Afrique du Sud en une nuit.

Des excavatrices travaillent toute la nuit pour démolir le pont de Rockdale Road dans la province du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. (PHOTO : Jet Demolition)

L'opération s'est déroulée de nuit, l'autoroute étant totalement fermée à la circulation du samedi 18h00 au lundi 5h00. La démolition du pont constitue une étape importante du vaste projet N3, dont l'achèvement est prévu pour juillet 2025.

Piloté par l'Agence nationale des routes d'Afrique du Sud (SANRAL), ce projet vise à élargir l'autoroute N3, axe de transport essentiel reliant le port de Durban aux grandes villes de l'intérieur, telles que Pietermaritzburg et Johannesburg. Les travaux comprennent la construction d'un nouveau pont afin d'accueillir des voies supplémentaires, améliorant ainsi la sécurité et la fluidité du trafic.

« Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés lors des démolitions rapides de ponts en une nuit réside dans les délais très courts imposés par les fermetures de routes, ainsi que dans les exigences de planification et les coûts de projet qui en découlent », a déclaré Johann Weinmann, ingénieur structure et chef de projet chez Jet Demolition.

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Il a expliqué que le strict respect du calendrier de réouverture était essentiel, ajoutant : « Outre l'importante pénalité horaire pour la circulation sur une voie, vous pouvez seulement imaginer le chaos et les pertes économiques qui se seraient produits si l'autoroute N3 avait rouvert tard lundi soir au lieu de tôt le matin comme prévu. »

Jet Demolition a mis en œuvre une planification rigoureuse et des mesures d'urgence afin de garantir le succès du projet. « Du développement de plusieurs méthodes de démolition à la mise en place de deux équipes d'exécution et de mécaniciens de réserve prêts à intervenir, nous n'avons rien négligé », a déclaré Weinmann.

L'équipe a également dû gérer des problèmes logistiques durant l'opération. Weinmann a notamment évoqué un incident survenu lors d'un mouvement social, entraînant un retard dans la livraison d'une grue mobile. « Ce retard a été rapidement rattrapé grâce à un travail d'équipe efficace, permettant ainsi de respecter les délais du projet et de satisfaire le client », a-t-il déclaré.

Parmi les autres difficultés rencontrées figurait le travail avec des plans de structure incomplets, un problème courant dans les infrastructures anciennes. L'équipe a découvert des particularités structurelles inattendues lors de la démolition, ce qui a nécessité des adaptations rapides sans compromettre la sécurité.

La modernisation de l'autoroute N3 est l'un des plus grands projets d'infrastructure en cours en Afrique du Sud, visant à absorber l'augmentation du trafic sur cet axe routier clé pour le transport de marchandises et de passagers.