Holcim affirme que le secteur de la construction doit privilégier la réutilisation.

Selon le DEFRA, la construction et la démolition génèrent environ 32 % du volume total des déchets au Royaume-Uni (Image : Holcim).

Holcim UK a déjà soutenu la vérification obligatoire et la certification par un tiers et appelle à ce que la réutilisation devienne la norme dans le secteur.

L'entreprise affirme que le secteur de la construction doit désormais considérer la réutilisation des matériaux comme une pratique courante plutôt que comme une exception, face à la pression croissante pour réduire les coûts et les émissions de carbone, selon un expert reconnu en innovation des matériaux.

Cette question a été abordée dans la série de podcasts de l'entreprise, The Material Mix, dans le dernier épisode intitulé « Building it Twice ».

Danielle Dawson, responsable de l'innovation chez Holcim UK, a déclaré que la perte continue de matériaux précieux due à la démolition reflète un décalage plus large entre la façon dont la valeur est définie et la façon dont elle est capturée dans la pratique.

Dans le podcast, elle a déclaré : « Nous continuons de jeter des matériaux qui ont déjà été transformés, transportés et intégrés. Cela révèle un décalage entre la définition de la valeur et sa mise en œuvre concrète. »

« Si le réemploi doit devenir la norme, le secteur de la construction devra regarder au-delà des matériaux individuels et réfléchir à la manière dont la valeur est préservée tout au long du cycle de vie d'un bâtiment. »

Le podcast a mis en lumière comment la construction et la démolition continuent de générer environ 32 % du volume total des déchets au Royaume-Uni, selon les chiffres officiels du DEFRA, le ministère gouvernemental de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales.

Helen Fairclough, docteure en génie des structures à l'université de Sheffield et membre du panel du podcast, a déclaré que la valeur intrinsèque des bâtiments existants est souvent sous-estimée dans la prise de décision.

« Les matériaux qui composent nos bâtiments ont une valeur considérable, et cette valeur peut être maintenue tout au long du cycle de vie de ces actifs », a-t-elle déclaré, ajoutant : « La question est de savoir comment concevoir et gérer les bâtiments afin que les matériaux conservent leur utilité au-delà d'une seule utilisation. »

Kim Gault, consultante principale en développement durable chez Cundall, était également présente au panel. Elle a déclaré que la transition vers l'économie circulaire était déjà bien comprise, mais que les progrès restaient inégaux.

« L’urgence n’est pas nouvelle, mais elle ne se reflète pas encore pleinement dans le fonctionnement du secteur. Les politiques ne sont pas toujours aussi réactives qu’elles le devraient, et les mises à jour peuvent être en retard par rapport à l’évolution du marché. En pratique, une grande partie du changement est impulsée par les clients, notamment par le biais des exigences en matière d’ESG. »

Dawson a affirmé que les préoccupations relatives à la performance des granulats recyclés et des matériaux récupérés ne constituaient plus le principal obstacle.

« Les questions de qualité ont été en grande partie résolues. La technologie a évolué et nous produisons désormais des matériaux recyclés qui répondent aux mêmes normes que les produits traditionnels. Dans bien des cas, nous pouvons fabriquer un produit de haute qualité à partir de ce qui était auparavant considéré comme un déchet », a-t-elle déclaré.

« Le problème, c’est que cela ne correspond pas toujours parfaitement aux émissions de carbone. Les matériaux recyclés peuvent nécessiter des traitements et un transport supplémentaires, ce qui peut augmenter les émissions liées à l’incorporation de carbone à court terme. »

« C’est là qu’un changement de mentalité plus global est nécessaire, afin que les décisions soient prises en tenant compte de l’ensemble de la vie plutôt qu’à un seul moment donné. »

Dawson a déclaré que les progrès dépendraient de l'harmonisation des pratiques de l'industrie en matière de matériaux tout au long de la chaîne d'approvisionnement : « Nous devons y parvenir. Les capacités existent déjà, mais le système n'est pas encore adapté. La formation joue un rôle essentiel. Il ne s'agit pas d'un problème marginal ; il devient un élément central du fonctionnement de l'industrie. »

« Une fois cette compréhension plus largement partagée, le réemploi et la valorisation ne seront plus considérés comme une alternative à la construction. Ils définiront de plus en plus la manière dont les projets sont réalisés », a-t-elle déclaré.

Le Dr Fairclough a ajouté que la mise en œuvre reste complexe en pratique : « Le défi se situe souvent au niveau du projet. Quels matériaux sont déjà sur place ? Qu’est-ce qui est disponible à proximité ? Comment les intégrer dans un système ? Cela nécessite une meilleure information et une plus grande confiance de la part des décideurs, qui ne sont pas forcément des spécialistes. »

Là où ces contraintes sont levées, les avantages commencent à se faire sentir. Partout au Royaume-Uni, les structures existantes sont réaménagées pour de nouveaux usages, préservant ainsi leur valeur matérielle tout en répondant à l'évolution de la demande.

Dawson a déclaré : « Le bâtiment le plus écologique est celui qui est encore debout. La priorité doit être de prolonger la durée de vie du parc immobilier existant. Lorsqu’une démolition a lieu, la question est de savoir comment intégrer la réutilisation comme une pratique courante. »

Elle a conclu : « La situation va continuer de s’améliorer. La technologie se développe, la qualité est au rendez-vous et le potentiel est évident. La question est maintenant de savoir à quelle vitesse l’industrie choisira de le saisir. »