Démolition explosive : faut-il l'adopter ou non ?

L'effondrement du pont Francis Scott Key a nécessité l'intervention de la société spécialisée Controlled Demolition Inc. pour des travaux de dynamitage de précision afin de faciliter le nettoyage du site sinistré. Voir les détails ci-dessous. (PHOTO : CDI)

Mais au cours des 15 dernières années, cette méthode a fait l'objet d'un examen minutieux et, propulsée par l'ère numérique aux quatre coins du monde, a suscité un vaste débat.

Les préoccupations liées à la sécurité, à l'impact environnemental et aux risques de dommages involontaires ont entraîné un renforcement de la réglementation et un scepticisme accru du public.

À cela s'ajoute la possibilité de litiges, une préoccupation pour tous les entrepreneurs, mais surtout pour ceux des États-Unis.

L’an dernier encore, Mark Loizeaux, propriétaire et président de l’entreprise américaine de démolition Controlled Demolition Inc (CDI), a attiré l’attention sur ce problème.

L'impact des litiges sur le secteur de la démolition

S'exprimant lors du Sommet mondial de la démolition 2023 à Toronto, au Canada, Mark a déclaré : « Peu importe ce que vous faites, peu importe votre projet, vous allez être poursuivi en justice. »

Malgré tous les changements qui s'opèrent dans notre secteur, Mark a déclaré : « Ce qui ne changera pas, c'est la propension des autorités réglementaires à reculer face au conflit par le biais des litiges. »

« À l'heure actuelle, je suis impliqué dans quatre procès. Pour un montant total de plus de 30 millions de dollars américains. Et dans chacun de ces dossiers, j'ai fait exactement ce que j'étais censé faire, sans exception. »

« Et tous ces litiges découlaient de travaux qui ne relevaient pas de ma responsabilité. Malgré le fait que mon contrat stipule que mon client me défendra, m’indemnisera et me dégagera de toute responsabilité, et me désignera comme assuré supplémentaire sur son assurance par avenant, pour les réclamations survenant en dehors de mon champ d’intervention, cela ne m’empêche pas d’être poursuivi en justice. »

Mark a conclu : « Honnêtement, je ne sais pas s'il y aura une industrie de démolition à l'explosif aux États-Unis dans dix ans. »

Demande de services de dynamitage

Les poursuites judiciaires intentées contre les entrepreneurs constituent une préoccupation majeure et contribuent depuis longtemps au déclin de ce secteur spécialisé, au même titre que les facteurs liés à la main-d'œuvre, à l'économie et à la réglementation.

Cependant, les progrès technologiques et techniques continuent de démontrer que, lorsqu'elle est mise en œuvre par des professionnels qualifiés, la démolition explosive reste une méthode essentielle et fiable pour démanteler de manière sûre et efficace les grandes structures.

Et la bonne nouvelle, c'est que beaucoup le reconnaissent : dans certaines régions, comme l'Europe et l'Asie, la demande pour cette méthode est en pleine croissance.

En Europe, malgré la législation environnementale croissante, la transition vers les énergies durables incite également les entreprises énergétiques à se concentrer sur la mise hors service des centrales électriques obsolètes et inefficaces et sur la construction de nouvelles installations plus écologiques.

Cette transition nécessite des méthodes de démolition précises et efficaces, faisant souvent de la démolition explosive le choix privilégié en raison de sa rapidité et de son efficacité.

En Asie, l'urbanisation rapide et le développement des infrastructures entraînent un besoin accru de démolir rapidement et en toute sécurité les bâtiments et les structures industrielles anciens. Là aussi, la démolition par explosifs s'impose de plus en plus comme une solution viable pour respecter les délais stricts et les normes de sécurité exigées par ces projets d'envergure.

En conséquence, malgré la persistance des défis réglementaires et des pressions économiques, la demande de services spécialisés en démolition explosive connaît une recrudescence dans ces régions, offrant des perspectives prometteuses pour l'avenir du secteur.

Toutefois, pour ceux qui effectuent des travaux d'exolisation, les litiges resteront probablement un problème majeur.

Projets récents de démolition à l'explosif

CDI participe au nettoyage du pont de Baltimore

La société Controlled Demolition Inc a récemment utilisé des explosifs pour dégager une section du pont Francis Scott Key à Baltimore, dans le Maryland, qui a subi un effondrement catastrophique lorsque le cargo M/V Dali est entré en collision avec lui le mardi 26 mars.

L'échelle des éléments de la structure par rapport au personnel du CDI et au navire M/V Dali est parfaitement visible. (PHOTO : CDI)

Le dynamitage de précision faisait partie d'une importante opération de démantèlement et de sauvetage, menée par une force opérationnelle multi-agences, pour dégager à la fois le pont effondré et le cargo M/V Dali immobilisé de la rivière Patapsco.

Depuis la catastrophe, le navire M/V Dali est resté coincé au fond de la rivière par la poutre du pont, ce qui a entraîné le blocage partiel du chenal de navigation de Fort McHenry pendant plus d'un mois.

Avant l'explosion : La structure du pont Francis Scott Key plaque la proue du M/V Dali au fond de la rivière Patapsco. (PHOTO : CDI)

Compte tenu de l'état endommagé et tordu de la poutre tombée, une étude approfondie et une conception technique ont été nécessaires avant que la découpe préalable de 52 points de coupe pour le placement de 151 charges explosives puisse être effectuée en toute sécurité par CDI.

En raison de la présence de matériaux inflammables à bord, des couvertures ignifuges et un système de brumisation d'eau extinctrice ont été placés sur la proue du navire par mesure de précaution.

L'effondrement du pont Francis Scott Key a nécessité l'intervention de la société spécialisée Controlled Demolition Inc. pour des travaux de dynamitage de précision afin de faciliter le nettoyage du site sinistré. Voir les détails ci-dessous. (PHOTO : CDI)

CDI a fait exploser les charges explosives comme prévu à 17h00 le 13 mai 2024.

Environ 312 livres d'explosifs ont été détonées en 9,6 millisecondes pour garantir que les charges linéaires sectionnent les éléments de la structure en acier, comme nécessaire, pour réaliser la séparation totale de la structure du M/V Dali.

Après l'explosion : La séparation consécutive au tir a libéré le M/V Dali de la structure. (PHOTO : CDI)

Le système de séparation des charges a fonctionné comme prévu, en enlevant le poids de la structure métallique de la proue du M/V Dali et en créant la séparation nécessaire pour que le navire puisse être renfloué le 20 mai 2024.

Abattage d'une cheminée de 200 mètres de haut en Espagne

Plus tôt ce trimestre, Lezama Demoliciones a procédé à deux dynamitages à la centrale thermique de Litoral, la plus grande centrale électrique appartenant au géant énergétique Endesa dans le sud de l'Espagne.

Le site, opérationnel depuis 1985 et ayant atteint une capacité de production maximale de 1 159 MW grâce à l’ajout d’une seconde unité de production en 1997, fait actuellement l’objet de travaux de démantèlement qui le transformeront en un complexe d’énergies renouvelables.

Dans le cadre de ces travaux, Lezama a récemment démoli la cheminée de l'usine, qui mesurait 200 m de haut et 19 m de diamètre à sa base.

L'entreprise a utilisé une technique de double minage pour effectuer la démolition, en plaçant des explosifs au niveau du sol et à une hauteur de 96 m.

Selon Lezama, la division des explosifs a permis que la cheminée se plie sur elle-même lors de sa chute, créant ainsi une zone de chute plus courte.

« C’est la première fois que cette méthodologie est utilisée en Espagne », a déclaré Lezama. « Comme on peut le voir sur les vidéos, tout s’est parfaitement déroulé. »

Simultanément à l'abattage de la cheminée, l'entrepreneur a également procédé à une seconde opération explosive sur l'unité de désulfuration de 40 mètres de haut de Litoral Thermal.

La structure métallique a été démantelée à l'aide de charges linéaires en cuivre, ce qui l'a fait toucher le sol avant la cheminée de l'usine.