Début de la démolition du viaduc autoroutier de Gateshead, au Royaume-Uni.

Le viaduc de Gateshead a été construit dans les années 1960 (Image : Conseil municipal de Gateshead).

Les travaux sur le pont routier situé dans la région de Tyne & Wear au Royaume-Uni, qui s'étend sur près d'un kilomètre (0,6 mile), devraient durer environ six mois.

Construit dans les années 1960, le viaduc repose sur des piliers centraux, le tablier étant constitué de béton post-contraint et de câbles d'acier.

Des pelles mécaniques à grande portée entameront simultanément la démolition mécanique des deux côtés afin de préserver l'intégrité de la structure. Des étais et de gros blocs de béton seront nécessaires pour la maintenir en place pendant les travaux.

Jim Smyth, agent principal chez BAM, a déclaré : « C'est un projet colossal, car le viaduc mesure près d'un kilomètre de long. S'il était construit aujourd'hui, les concepteurs et les entrepreneurs seraient tenus par la loi de laisser des instructions détaillées sur la manière de l'entretenir et, le cas échéant, de le démolir. »

« Mais comme il a été construit dans les années 60, aucune de ces réglementations n'existait à l'époque. Nous avons dû repartir de zéro, en consultant les archives pour comprendre la répartition des charges, le comportement du pont et son comportement futur lors de sa démolition travée par travée. »

« Nous avons opté pour la démolition mécanique. Cela implique l'utilisation d'équipements spécialisés et robustes, équipés de mâchoires hydrauliques qui broient et pulvérisent le béton. Nous procéderons travée par travée, en veillant à maintenir un équilibre régulier. »

Anneliese Hutchinson, directrice stratégique pour l'économie, l'innovation et la croissance au conseil municipal de Gateshead, a déclaré : « Nos entrepreneurs de BAM ont, à juste titre, donné la priorité à la sécurité et à un programme de démolition soigneusement planifié, et nous constatons aujourd'hui que ce travail préparatoire minutieux porte ses fruits.

« BAM et ses sous-traitants spécialisés, Thompsons, sont présents sur le chantier six jours par semaine et nous verrons le béton du viaduc commencer à être enlevé, ouvrant ainsi d'incroyables opportunités de régénération. »

Des voies de garage ont été créées de part et d'autre du viaduc afin de fournir des plateformes de travail sécurisées pour l'évacuation des déchets du site.

Les matériaux seront acheminés vers une usine de recyclage Thompsons située à proximité ou réutilisés dans des projets de construction locaux.