Comment les droits de douane accélèrent l'expansion mondiale de LiuGong

L'un des thèmes majeurs de l'année 2025 dans le secteur de la construction était celui des droits de douane.

Les droits de douane ne sont pas une nouveauté en soi, mais les droits de douane imposés par le président Donald Trump sur les matières premières et les marchandises entrant aux États-Unis ont provoqué d'importantes répercussions dans le monde entier, y compris au sein des conseils d'administration des plus grands équipementiers et entrepreneurs en construction du monde.

L'entreprise chinoise LiuGong entre assurément dans cette catégorie. Classée 18e au Yellow Table d'International Construction (un classement des plus grands équipementiers mondiaux en fonction de leur chiffre d'affaires), elle affiche 4,1 milliards de dollars de ventes. Luo Guobing, président et vice-président du conseil d'administration, révèle dans une interview vidéo exclusive accordée à International Construction que ces droits de douane ont modifié les pratiques commerciales de l'entreprise.

Défis et opportunités

« Cela a vraiment créé des défis importants pour nous, et aussi pour les autres entreprises chinoises qui souhaitent faire des affaires aux États-Unis », déclare M. Luo, qui travaille dans l'entreprise depuis 1994 et en est devenu président et vice-président l'année dernière.

Luo Guobing, qui a rejoint LiuGong en 1994, est devenu président et vice-président l'année dernière (Image courtoisie de LiuGong)

Il ajoute toutefois que cela a également eu des aspects positifs, car cela a contribué à accélérer la stratégie de mondialisation de l'entreprise.

« Auparavant, nous fabriquions essentiellement des machines en Chine et les exportions dans le monde entier. Désormais, nous privilégions à la fois la localisation et la mondialisation. Cela a eu un impact considérable sur nous, et je pense que c'est bénéfique pour notre stratégie de mondialisation. »

Les droits de douane ont considérablement accéléré une politique déjà en place visant à développer des réseaux de distributeurs, de filiales et d'assistance locaux à travers le monde. Un chiffre qui souligne l'ancienneté de cette stratégie – et son importance pour l'entreprise – est le pourcentage des ventes de LiuGong réalisées à l'international : 50 %.

Selon M. Luo, les revenus de l'entreprise à l'étranger ont augmenté de 15 % l'année dernière, et en pourcentage du chiffre d'affaires total de l'entreprise, il prévoit que leur part augmentera de 2 à 3 % chaque année.

Pour revenir aux États-Unis, M. Luo explique clairement à quel point cette entreprise basée en Chine y accorde une importance capitale.

« Nous pensons que le marché américain est un marché très important. Le premier marché mondial. Nous devons y être présents. Le marché américain est un marché stratégique, et nous n'abandonnerons jamais cette présence. »

Concernant les États-Unis, l'Europe et les autres marchés matures, le président reconnaît que LiuGong peut encore progresser. Les marchés matures ont des attentes différentes de celles des marchés émergents en matière de produits et de service après-vente.

Bien que LiuGong et d'autres grands équipementiers chinois aient réalisé des progrès significatifs dans ce domaine, il reste encore beaucoup à faire.

« Nous devons concentrer davantage nos efforts et investir davantage dans la chaîne de valeur locale afin de développer les compétences nécessaires pour soutenir les entreprises locales et le service après-vente. Nous devons être plus proches de nos clients et atteindre une efficacité maximale pour résoudre rapidement tout problème rencontré. Il y a des points à améliorer. »

Perspectives optimistes

LiuGong a réalisé de bonnes performances en 2025, avec une hausse de son chiffre d'affaires et de ses bénéfices, et M. Luo affiche des perspectives (prudemment) optimistes pour 2026. « Je pense que le marché mondial des équipements de construction connaîtra une reprise progressive ; une certaine augmentation, mais pas trop importante », déclare-t-il.

Concernant leur marché domestique chinois, il se montre plus optimiste, prévoyant une hausse de 5 à 10 % des ventes d'équipements de construction en Chine cette année. Cette croissance sera principalement tirée par les investissements publics, 2026 marquant le début du nouveau plan quinquennal du gouvernement (2026-2030), axé sur des projets tels que la transition énergétique et la préservation de l'eau.

Il souligne, de manière intéressante, qu'en Chine, les principales exigences des clients évoluent. « Auparavant, le prix était primordial, le prix du matériel. Désormais, l'accent est davantage mis sur la valeur de la technologie et du service. »

« Il faut mettre davantage l’accent sur la recherche et le développement ainsi que sur les chaînes d’approvisionnement mondiales », déclare-t-il.

Un autre changement en Chine, bien que plus ancien, est la transition vers les équipements électriques. La Chine est, de loin, le premier marché mondial pour les engins de chantier électriques. Cette évolution est le fruit d'une politique gouvernementale axée sur des normes d'émissions strictes et des subventions pour les équipements électriques.

« Il est très important de dire que la tendance générale est désormais très claire : ce sont les produits électriques et intelligents », déclare-t-il, ajoutant que « la chargeuse sur pneus électrique avait un taux de pénétration de plus de 50 % en 2025 » en Chine.

Il précise également que la hausse des ventes d'équipements électriques n'est pas due à une politique gouvernementale, mais à la demande des consommateurs pour des produits zéro émission, plus faciles à utiliser et offrant les mêmes performances. Si la Chine demeure le principal marché pour les équipements électriques, il révèle que LiuGong commercialise désormais ses machines dans plus de 60 pays.

Engins de terrassement LiuGong en action (Image : LiuGong)

vision à long terme

L'un des (nombreux) aspects impressionnants des équipementiers chinois mondiaux du secteur de la construction est leur planification à long terme : ils pensent généralement aux cinq à dix prochaines années plutôt qu'à leurs résultats financiers en fin d'année.

Il ressort clairement de notre entretien avec M. Luo que l'entreprise souhaite se recentrer sur la qualité de ses produits et offrir le niveau de service et d'assistance attendu par ses clients. Cette stratégie passe notamment par la production d'équipements « intelligents », de plus en plus automatisés et disponibles avec différentes options de puissance. Cependant, la conversation revient sans cesse sur la vente de machines.

« Nous voulons être un partenaire mondial de premier plan pour nos clients. Cela signifie que nous serons plus dignes de confiance et que nous proposerons des produits fiables et un service de qualité. La confiance des clients et notre positionnement en tant que marque haut de gamme sont primordiaux », affirme-t-il.

« Nous allons créer davantage de filiales pour être plus proches des clients, et travailler en collaboration avec nos concessionnaires pour mieux les accompagner. »

La stratégie de LiuGong consiste à poursuivre sa croissance sur les marchés matures et émergents et à atteindre un chiffre d'affaires de 60 % à l'étranger d'ici cinq ans.

Le président révèle également que l'objectif de l'entreprise est d'atteindre un chiffre d'affaires de 10 milliards de dollars américains d'ici 2030. Il s'agit d'un objectif ambitieux, mais réalisable si la société parvient à se développer comme elle le souhaite à l'international tout en bénéficiant d'un marché domestique relativement solide et stable. Compte tenu de la croissance enregistrée par LiuGong ces dix dernières années, cette ambition est loin d'être négligeable.