Cómo las grúas apoyan los proyectos de demolición

Ya sea en grandes instalaciones industriales, en puertos o en proyectos urbanos con espacios reducidos, estos gigantes imponentes facilitan el desmantelamiento seguro y controlado para los contratistas de todo el mundo.

Si bien en el pasado la función de la grúa se asociaba más a menudo con el balanceo de una bola de demolición hacia los edificios, hoy en día se utilizan en operaciones mucho más sofisticadas.

Desde ayudar a retirar partes de grandes instalaciones industriales hasta desmantelar grandes infraestructuras viales o portuarias, o elevar equipos dentro y fuera de emplazamientos urbanos, e incluso sostener cortinas protectoras durante demoliciones con explosivos, las grúas son una parte fundamental de la demolición moderna.

En el paseo marítimo

North American Dismantling Corp. utilizó una secuencia de desmantelamiento de grúas cuidadosamente diseñada en Hawái (Imagen: NADC).

En Hawái, North American Dismantling Corp. (NADC) utilizó una secuencia de desmantelamiento de grúas cuidadosamente diseñada para retirar un descargador continuo de barcos (CSU, por sus siglas en inglés) de 39 metros (128 pies) de altura en el puerto de Kalaeloa Barber's Point.

La inusual estructura montada sobre raíles incorporaba un sistema de contrapeso alrededor de un único punto de pivote, lo que significaba que el peso debía retirarse de forma controlada para mantener la estabilidad.

En colaboración con Applied Science International, NADC desarrolló cálculos de ingeniería y modelos 3D para planificar cada etapa. La grúa principal fue una Demag AC700 con capacidad para 700 toneladas, complementada por grúas Grove de 150 y 90 toneladas.

La elevación más grande fue la del pórtico superior en forma de A de la CSU, que pesaba aproximadamente 63,5 toneladas (140 000 lb). Su movimiento se vio complicado por un gran cilindro hidráulico de resistencia y fiabilidad desconocidas, lo que llevó a NADC a fabricar un sistema de bloqueo alrededor del vástago del cilindro e instalar cadenas de elevación alrededor de sus pasadores para evitar movimientos inesperados durante la elevación.

Seis contrapesos de hormigón de 36 toneladas (80 000 lb), situados a 27 metros (90 pies) del suelo, supusieron otro reto para su elevación. Dado que sus puntos de anclaje originales estaban corroídos o faltaban, se diseñaron y perforaron nuevos puntos de elevación en cada contrapeso antes de poder retirarlos con grúa.

Las operaciones con grúas se llevaron a cabo mientras el puerto permanecía en pleno funcionamiento, con entregas de combustible y movimientos de buques que tenían lugar cerca de la zona de trabajo y la unidad de apoyo a la navegación situada a tan solo cuatro pies del agua.

Los sistemas de sujeción personalizados, que incorporaban cables de acero de 2 pulgadas, tensores de 35 toneladas y cuatro dinamómetros de 55 toneladas, estabilizaron la estructura mientras los operarios retiraban alternativamente el peso de ambos lados del pivote y supervisaban continuamente las cargas.

Mediante este método controlado, NADC desmanteló aproximadamente 320 toneladas (704.520 libras) de acero y 218 toneladas (480.000 libras) de hormigón, completando el proyecto de cuatro semanas dos semanas antes de lo previsto en el calendario de desmantelamiento.

Demolición de una central eléctrica compleja

La grúa sobre orugas Tadano CC 78.1250-1, con capacidad para 1.250 toneladas, vista aquí en Bauma (Imagen: Alex Dahm/KHL Group).

En su primera operación en Estados Unidos, una grúa sobre orugas Tadano CC 78.1250-1 desempeñó un papel importante en la demolición de una antigua central eléctrica de carbón en el valle de Ohio.

La empresa B&B Wrecking & Excavating, con sede en Cleveland, solicitó la ayuda de Maxim Crane Works para abordar la demolición industrial de alta complejidad, concretamente el desmantelamiento de la central eléctrica de carbón WH Sammis en Stratton, Ohio.

La planta estuvo en funcionamiento desde 1960 hasta 2023, año en que fue desmantelada como parte de la transición a energías más limpias. Este enorme proyecto, cuya finalización se estima entre 2,5 y 3 años, permitirá extraer más de 100.000 toneladas de metal ferroso mediante excavadoras equipadas con cizallas de demolición ShearCore Fortress.

Si bien parte de la demolición se llevó a cabo mediante explosivos, otros componentes del edificio requirieron la fuerza de elevación de una grúa debido a la proximidad de carreteras y otras infraestructuras.

Bryan Donatelli, jefe de proyecto de B&B Wrecking, declaró: «Consideramos que traer esta enorme grúa era justo lo que necesitábamos para cumplir con el cronograma y realizar el trabajo de forma segura. Nos proporciona el alcance, la capacidad de elevación y la seguridad necesarios para llevar a cabo la tarea».

La Tadano CC 78.1250-1 es una grúa sobre orugas con pluma de celosía de 1250 toneladas, diseñada para proyectos de infraestructura pesada y energía eólica. Cuenta con un momento de carga máximo de 17 900 tm, una longitud de pluma principal de hasta 209,5 metros y una altura máxima de punta de 229 metros.

Fue suministrada por Maxim Crane Works, una de las mayores empresas de alquiler de grúas de Norteamérica y la primera en recibir este modelo tras su presentación en Bauma 2025.

“El desmantelamiento a esta escala no se trata solo de potencia; se trata de precisión. Hemos dedicado meses a diseñar los elevadores, coordinar al equipo y preparar la Tadano 78.1250 para garantizar que cada movimiento esté calculado al milímetro”, comentó Nikolaus Filippi, gerente de operaciones técnicas de B&B Wrecking.

Desmantelamiento de un puente sobre una vía férrea en funcionamiento.

Una grúa sobre orugas Liebherr LR 11000 desmantelando un puente en Alemania (Imagen: Liebherr)

El desmantelamiento de un importante puente de carretera en Ulm, Alemania, es otro ejemplo de cómo el izamiento de cargas pesadas puede ofrecer una alternativa cuando los métodos de demolición convencionales resultan poco prácticos.

Con más de 100 metros de vías férreas y líneas eléctricas aéreas bajo la estructura, se descartaron la demolición con explosivos y la excavación convencional. En su lugar, la empresa suiza especializada en grúas y logística Emil Egger AG (ETE), en colaboración con la empresa de demolición y construcción Max Wild, desarrolló un método basado en una grúa sobre orugas Liebherr LR 11000.

El puente se dividió en 56 secciones individuales, la más pesada de las cuales alcanzaba las 510 toneladas. Cada sección se conectaba primero a la grúa antes de que las sierras de hormigón la separaran del resto de la estructura, lo que hacía fundamental calcular con precisión el peso de cada sección.

Para las elevaciones más pesadas en distancias más cortas, la LR 11000 operaba con una pluma principal de celosía de 84 m, que posteriormente se extendía a 128 m para alcanzar tramos más alejados. La grúa podía trabajar con hasta 750 toneladas de lastre, incluyendo 450 toneladas de lastre de la torre de perforación que podían extenderse hasta un radio de 30 m para ciertas elevaciones.

Una grúa móvil Liebherr LTM 1650-8.1 brindó apoyo adicional, ayudando inicialmente en el ensamblaje del LR 11000 antes de trasladarse al lado opuesto de la vía férrea para desmontar una rampa de acceso. La grúa también sostuvo secciones de hasta 110 toneladas, las cuales fueron cortadas de la estructura y retiradas individualmente. Este método permitió desmantelar el puente dentro de los estrictos controles de cierre de la vía férrea, evitando los riesgos asociados con la caída de material de demolición sobre las vías.

A medida que los proyectos de demolición se vuelven cada vez más complejos y con mayores limitaciones, las grúas proporcionan el alcance, la capacidad y el control necesarios para desmantelar las estructuras de forma segura.