Seguridad en el apuntalamiento: Avances modernos en apuntalamiento y andamiaje para la deconstrucción

El edificio 200 Broadway fue objeto de una demolición masiva como parte de su remodelación para convertirlo en bar y restaurante. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

Los lugares de trabajo en áreas urbanas con una alta densidad de población siempre presentan un conjunto específico de desafíos, pero cuando están ubicados en una carretera donde el tráfico peatonal diario puede llegar a cientos de miles, la tarea de mantener a las personas seguras pasa a un nivel completamente nuevo.

“Recuerdo llegar a casa y mi esposa me decía: ‘¿Por qué estás tan estresado?’”, recuerda Aaron Denton, vicepresidente ejecutivo de Tiny's Demolition & Recycling, mientras recuerda el tiempo que pasó trabajando en el proyecto de la empresa en 200 Broadway Street en Nashville, Tennessee.

“Le respondí que era porque no quería que muriera nadie, y ella dijo: ‘Bueno, eso es ser un poco dramático’”, se ríe Aaron.

“Le respondí: No lo entiendes, de un lado está nuestra gente y del otro lado hay miles de personas”.

Aaron Denton, vicepresidente ejecutivo de Tiny's Demolition & Recycling. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

En este caso, decir “miles” de personas no es una exageración.

Famosa por sus bares honky-tonk y locales de música country en vivo, Broadway Street, en la zona de Lower Broadway de Nashville, es el corazón cultural e histórico de la ciudad.

Con más de 16 millones de visitantes cada año, un promedio de 230.000 personas caminan por la famosa calle donde se ubicaba el sitio del proyecto todos los días.

Esto significó que el proyecto de Tiny de demoler el número 200 de Broadway (una estructura de cinco pisos construida en la década de 1880) requería una planificación significativa.

“Estábamos en la fase de diseño mucho antes de que se adjudicara el proyecto”, dice Aaron.

“Fue probablemente un par de años antes, cuando empezamos a hablar sobre el proceso y cómo íbamos a hacer las obras con el ingeniero y el contratista general.

Juro que fueron como 400 reuniones en total. Parecía que todos los días había una reunión o alguna otra discusión al respecto.

El proyecto: 200 Broadway Street

Pero el alto nivel de tráfico peatonal no fue el único desafío que presentó la estructura.

Para Tiny's y sus socios del proyecto, la demolición selectiva de la estructura de cinco pisos fue diferente a cualquier otro proyecto de demolición que habían realizado antes.

Construido en la década de 1880, el aspecto más exigente del proyecto fue que la Comisión Histórica de la ciudad insistió en conservar las dos fachadas del edificio que daban a la calle.

Siendo este el caso, el desafío para Tiny fue mantener en pie los muros exteriores que dan a Broadway y 2nd Avenue, mientras se retiraban los elementos restantes de la estructura.

Este trabajo requirió la demolición del techo y los pisos a lo largo de la pared oeste del edificio, y la mitad de la pared norte para mantener la integridad estructural de un edificio contiguo, que estuvo ocupado durante todo el proyecto.

Apuntalamiento de exoesqueleto

Afortunadamente, los avances modernos en apuntalamiento y andamiaje significaron que el equipo de Tiny pudo elaborar un plan altamente técnico que incorporaba el uso de un sistema de apuntalamiento de exoesqueleto, generalmente reservado para aplicaciones de soporte de puentes.

Se utilizó un apuntalamiento de exoesqueleto para estabilizar los muros que se sostendrían. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

El apuntalamiento del exoesqueleto, que requiere sus propios cimientos de hormigón reforzado con barras de refuerzo, tardó cuatro semanas en construirse.

Mientras que el exoesqueleto sostenía las paredes que se debían conservar, las paredes restantes tuvieron que ser removidas a mano, ladrillo por ladrillo.

“Literalmente estábamos sacando ladrillos a mano porque el mortero estaba muy viejo”, dice Aaron, y agrega que ni siquiera podían usar herramientas eléctricas porque el mortero estaba en muy malas condiciones.

Además, fue necesario rescatar el 80% de los ladrillos para reutilizarlos en la remodelación del edificio.

Tiny's utilizó apuntalamiento para estabilizar cada piso. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

Al incorporar plataformas oscilantes, Tiny's pudo mantener a su personal seguro y controlar la velocidad de demolición.

El contratista también utilizó una grúa torre y, al cargar los materiales en vivo en un contenedor, pudo transferirlos a un contenedor de basura, que se podía bajar al suelo para transportarlos fuera del sitio.

Además, se instaló apuntalamiento interior para liberar los pisos de las paredes una vez que las paredes exteriores cayeron por debajo de las vigas de bolsillo para evitar que los pisos colapsaran.

La parte trasera del edificio después de la demolición. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

Desafíos in situ

Un desafío importante que se desarrolló durante la fase de demolición inicial de este proyecto fue que una vez que se quitó el parapeto del techo, la estructura del techo comenzó a moverse, lo que creó un peligro importante para el equipo en los escenarios de columpios.

“Puedes pasar por todo el proceso de planificación, por los pasos, las listas de verificación y todo eso... Pero cuando se trata de un edificio de 150 años en el centro de Nashville, las cosas cambian”.

Mediante inspecciones estructurales y de seguridad diarias, el contratista logró mantener un plan de trabajo seguro mientras se retiraba la estructura del techo. Pero ese no fue el único desafío al que se enfrentó el equipo de Tiny.

Interior del edificio 200 Broadway, después de retirar todos los pisos. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

Aaron revela: “Derribábamos parte de la pared y luego derribábamos el piso y luego volvíamos a hacer la pared y otro piso, y así sucesivamente.

Pero con todo el peso y el apuntalamiento, al retirar más pared, el suelo empezaba a desplomarse repentinamente debido a la presión. Así que tuvimos que detener el trabajo y reevaluar la situación.

Una vez removida la estructura sobre el suelo, el equipo se encargó de excavar los cimientos sólidos de piedra caliza hasta 12 pies (3,5 m) por debajo del nivel del suelo.

Tiny's usó robots de demolición Brokk para excavar en el sótano. (FOTO: Tiny's Demolition & Recycling)

El contratista utilizó robots de demolición Brokk con accesorios de perforación y martillos picadores para romper la piedra caliza en rocas más pequeñas, que se utilizaron para construir una rampa por la que se transportaron otros equipos y materiales dentro y fuera del sótano.

Según Aaron, fueron las reuniones diarias y semanales con el equipo de liderazgo superior del proyecto, el ingeniero y los consultores externos, las que garantizaron que los problemas que surgieron pudieran mitigarse y que el trabajo se completara con éxito y seguridad.