Multa de 3,8 millones de dólares por la trágica muerte de un trabajador de demolición “muy querido”

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Han surgido informes de que la empresa de desmantelamiento y gestión de residuos Veolia Environmental Services Ltd ha sido multada con £ 3 millones (US $ 3,87 millones) por un tribunal del Reino Unido, por violaciones de salud y seguridad que llevaron a la muerte de un trabajador de demolición en 2019.

Estatua de la balanza de la justicia (FOTO: Ministerio de Justicia/GOV.UK)

Según los medios de comunicación locales de la región de East Anglia del país, el Tribunal de la Corona de Ipswich emitió ayer (lunes 22 de julio) la multa multimillonaria a Veolia en una audiencia de sentencia.

El East Anglian Daily Times informó que Veolia había admitido previamente fallas de salud y seguridad que contribuyeron a la muerte de Stephen Picken, de 62 años, quien murió en la mañana del 17 de octubre de 2019, mientras realizaba trabajos de desmantelamiento de una plataforma de petróleo y gas fuera de servicio en el puerto de Great Yarmouth Outer Harbour.

Stephen, un especialista en cortar metales con equipos de oxipropano, y su colega, Mark Kumar, estaban trabajando en una plataforma aérea montada en un vehículo a una altura de aproximadamente 45 pies (14 m).

Mientras Stephen cortaba la plataforma, un gran trozo de metal cayó desde arriba. El objeto golpeó la plataforma, “catapultando a los hombres” y cayendo al suelo.

Mientras que su colega sufrió lesiones que le cambiaron la vida como resultado del incidente, Stephen murió en el lugar y su muerte fue posteriormente declarada un accidente en una investigación en el Tribunal Forense de Norfolk.

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Se ha informado de que en la audiencia de sentencia de ayer en el Tribunal de la Corona de Ipswich, el juez Martyn Levett dijo: "Fue un accidente previsible que podría haberse evitado" y que hubo fallos que distaron mucho de los estándares reconocidos en la industria del desmantelamiento.

El tribunal también había escuchado que “no se habían presentado planos de corte para los trabajos que se estaban realizando, para mostrar dónde, cómo y en qué ángulo hacer los cortes durante la demolición”.

Además de la multa de 3 millones de libras, el juez Levett también ordenó a Veolia pagar costos por un valor de 60.000 libras (78.000 dólares estadounidenses).

Añadió que una sanción económica “no puede poner precio a la vida de un hombre muy querido” y ofreció sus condolencias a la familia de Stephen.

Veolia comenta la sentencia del tribunal

D&Ri se puso en contacto con Veolia para solicitar comentarios y Richard Hulland, director de riesgos y garantías de Veolia, dijo: “Estamos devastados por el evento que ocurrió en nuestras instalaciones de desmantelamiento de Great Yarmouth en 2019.

“Nuestros pensamientos están con la familia de Stephen Picken, quien lamentablemente falleció, y con Mark Kumar, quien se vio gravemente afectado por el accidente.

“Stephen y Mark eran miembros muy talentosos del equipo y muy valorados por todos los que los conocieron y trabajaron con ellos”.

Richard añadió: “El juez comentó sobre el buen historial de seguridad de Veolia en este campo y aceptó nuestra declaración de culpabilidad, y reconocemos las conclusiones del tribunal”.

“Veolia se toma muy en serio la salud y la seguridad y, tras nuestra propia investigación, hemos implementado una serie de medidas para evitar que vuelva a suceder algo similar.

“Hemos cooperado plenamente con la Dirección de Salud y Seguridad y seguiremos apoyando a la HSE para mejorar la seguridad en el sector de desmantelamiento”.

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