Los residuos plásticos en el Reino Unido son 15 veces mayores que en la UE

Las tasas de reciclaje de plásticos procedentes de obras de construcción son mucho menores que las de los metales. (FOTO: Liebherr)

La investigación muestra que la cantidad de residuos plásticos generados por la industria de la construcción del Reino Unido aumentó a una tasa promedio del 210% cada dos años entre 2004 y 2018, el último año en el que se recopilaron datos sobre residuos de construcción.

Esta tasa es 15 veces mayor que el aumento promedio de los residuos plásticos de las actividades de construcción en los estados miembros de la UE, que aumentaron un 14% cada dos años durante el mismo período.

La investigación también encontró que en todas las industrias del Reino Unido, los residuos plásticos aumentaron un promedio de 4% cada dos años, lo que indica un crecimiento mucho más lento en comparación con los residuos plásticos de la industria de la construcción.

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Oliver Lawton, cofundador de CuSP y director general de Lawton Tubes, dijo: “La investigación es un claro testimonio del cambio que hemos presenciado anecdóticamente en los últimos años, con proveedores y fabricantes atraídos por materiales plásticos baratos que no son aptos para su propósito.

“Contrariamente a las afirmaciones de los fabricantes de plástico sobre la longevidad de sus productos, los plásticos de construcción a menudo tienen un rendimiento deficiente en comparación con los materiales de construcción tradicionales, lo que provoca roturas y fallas que anulan los ahorros de costos inmediatos asociados con los plásticos.

“Al final del ciclo de vida de un edificio, la mayoría de los residuos plásticos aún no se reciclan y, en cambio, se envían a un vertedero, se exportan al extranjero o se incineran.

“Las bajas tasas de reciclaje también requieren nuevos productos plásticos, lo que genera un ciclo lineal de producción, uso y residuos”.

Según datos de la UE, la tasa de reciclaje del cloruro de polivinilo (PVC) postconsumo, que es el tipo de plástico más común utilizado en la construcción, es de solo alrededor del 3%, según CuSP.

Además, el CuSP agrega que los compuestos plásticos como los tubos compuestos multicapa (MLCP), que han ganado popularidad en los últimos 20 años, a menudo no se reciclan en absoluto debido a los desafíos para separar los diferentes materiales que componen el producto.

Tasas de reciclaje de metales

En comparación, el acero, el cobre y el aluminio, tres de los principales metales utilizados en la construcción, tienen tasas de reciclaje de al menos el 70%.

Andrew Surtees, cofundador de CuSP y director de ventas de Mueller Europe, comentó: “Si bien la mayoría de los plásticos de construcción se comercializan como teóricamente reciclables, en realidad solo los edificios tradicionales con una larga historia de recuperación y reciclaje se fabricarán con material reciclado y se reciclarán al final de su ciclo de vida”.

Dado que la industria de la construcción del Reino Unido se está quedando cada vez más atrás en sus compromisos de cero emisiones netas, la eliminación gradual de los plásticos en favor de materiales totalmente reciclables con credenciales de sostenibilidad comprobadas sigue siendo una de las mayores oportunidades para el crecimiento sostenible del sector.