Los desechos de la minería podrían convertirse en una "fuente de ingresos agregada"

TOMRA dijo que su tecnología de clasificación por transmisión de rayos X (XRT) permite a las minas eliminar el material formador de ácido en una etapa temprana del proceso, creando un flujo de desechos con bajo contenido de sulfuro adecuado para su reutilización o venta como agregado.

Las operaciones mineras generan grandes volúmenes de roca estéril, gran parte de la cual se transporta, almacena y monitorea a largo plazo debido a la presencia de sulfuros y material acidificante. Al mismo tiempo, muchas minas importan áridos para caminos de acarreo, cimentaciones de plantas y presas de relaves, especialmente en zonas remotas donde el transporte de material adecuado es costoso.

En la operación de tungsteno Mt Carbine en Queensland, Australia, la operadora EQ Resources utiliza la clasificación XRT para generar un flujo de residuos estériles que se vende como áridos. La compañía afirmó que este método genera ingresos anuales adicionales de aproximadamente 5 millones de dólares australianos (3,5 millones de dólares estadounidenses) y ha impulsado la construcción de una tercera clasificadora.

TOMRA afirmó que la capacidad de certificar los desechos de roca como bajos en sulfuros puede reducir el riesgo ambiental y al mismo tiempo crear oportunidades para el uso de infraestructura en el sitio o la venta de agregados externos.

La empresa sostiene que, a medida que las minas enfrentan márgenes más estrechos y presiones de sostenibilidad, las soluciones de conversión de residuos en agregados podrían generar ahorros de costos y nuevas fuentes de ingresos.

Wolfram Bergbau Mittersil, en Austria, también ha valorizado sus residuos, convirtiéndolos en material para su infraestructura y para su venta. Entre el 25 % y el 40 % del material bruto de mina se elimina como residuo grueso mediante la clasificación XRT.

“El material estéril grueso producido mediante la clasificación XRT en Wolfram Bergbau Mittersill se utiliza para la construcción de carreteras en la presa de relaves y en la mina, se tritura como agregado en hormigón proyectado en la mina y se suministra como agregado local”, dice Alexander Mosser, ingeniero de operaciones de Wolfram Bergbau und Hütten AG.