Formación virtual: hablar el idioma de los jóvenes

Los simuladores forman parte del plan de estudios de Alfred State College (Crédito de la imagen: CM Labs).

La empresa canadiense de software CM Labs es líder en tecnología de formación virtual. Su sistema Intellia Workforce Training System incluye productos curriculares, software de gestión de formación y simuladores de alta fidelidad para maquinaria pesada en los sectores de la construcción, puertos, servicios públicos, industria, silvicultura y defensa.

Una de las expansiones más recientes se centra en la demolición, con varias actualizaciones del programa de excavadoras sobre orugas. Partiendo de la estructura existente que utiliza un acoplamiento rápido para conectar los implementos, ahora incluye un martillo hidráulico y mordazas de corte para la rotura de hormigón y el corte controlado de acero.

Nuevo módulo para demolición

El nuevo módulo de demolición, presentado en la ConExpo 2026 en Las Vegas, fue recibido con gran entusiasmo, según afirma Alan Limoges al ser consultado sobre la opinión del público.

“La respuesta en la feria fue increíble. Los operarios quedaron impresionados, especialmente los del sector de la demolición, porque este es el único simulador con un martillo hidráulico montado en una excavadora de orugas.

“A la gente le encantaba poder empezar de cero con una pieza de hormigón nueva cada vez, e incluso las partes más complicadas, como acoplar y desacoplar el martillo, eran todo un éxito. Mucha gente piensa que es fácil, pero en realidad es mucho más difícil de lo que parece, sobre todo para los principiantes.”

La formación en demolición es la última incorporación al aula virtual (Crédito de la imagen: CM Labs).

Explica que el software es muy sofisticado y crea nuevos escenarios para cada sesión que simulan con mayor precisión la vida real; ya no es necesario predecir dónde se romperá la losa de hormigón.

“La mayoría de los simuladores rompen el hormigón siempre de la misma manera, pero nosotros hemos desarrollado una tecnología subyacente que permite que cada losa responda de forma diferente según el punto de impacto. Los operarios pueden notar la diferencia.”

Las métricas se pueden adaptar a los objetivos específicos del contratista, ya sea el consumo de combustible, el tiempo de ciclo, las colisiones o la eficiencia del llenado de la cuchara. Los datos se pueden utilizar para optimizar el rendimiento en la obra.

“Lo realmente valioso es que puedes personalizar lo que el simulador registra. Puedes ajustar la puntuación para priorizar el ahorro de combustible o la productividad, según tus prioridades. Estas métricas son difíciles de obtener en la formación práctica, por lo que el simulador proporciona información precisa y útil que simplemente no se puede conseguir en un lugar de trabajo”, afirma Limoges.

Atraer a los jóvenes

Además de ahorrar costes y aumentar la eficiencia de los operarios, la otra área principal en la que la formación mediante simulación está marcando una verdadera diferencia, según Limoges, es en la atracción de nuevo personal y en darles una idea real de lo que implicaría su carrera profesional en el sector.

Él cree firmemente que la tecnología puede mitigar el desafío de reclutar candidatos de la generación más joven; un problema acuciante al que se enfrentan las industrias de la construcción y la demolición, y de hecho todos los sectores manufactureros.

Alan Limoges (Crédito de la imagen: CM Labs)

“La tecnología realmente conecta con los jóvenes. Puede abrirles los ojos a oportunidades que ni siquiera habían considerado antes de subirse a uno de nuestros simuladores y descubrir lo divertido que puede ser.”

Según él, el hecho de que la mano de obra disponible se esté reduciendo, a medida que los trabajadores de mayor edad se jubilan, es el resultado inevitable de priorizar la educación universitaria por encima de los oficios:

A pesar de la creciente demanda, persiste el estigma en torno a los oficios. Muchos orientadores y padres siguen presionando a los jóvenes para que estudien en la universidad, a menudo por razones equivocadas o por costumbre, ignorando el hecho de que los oficios ofrecen una gran cantidad de oportunidades laborales estables y bien remuneradas.

Apoyar el aprendizaje en el aula

CM Labs colabora con instituciones educativas que ofrecen formación y diplomaturas en construcción y demolición. Los estudiantes reciben formación en sus simuladores en el aula, lo que les permite experimentar cómo sería operar una máquina en la vida real y trabajar en una obra.

En la formación profesional, los operadores experimentados guían a los alumnos con conocimientos prácticos, mientras que los profesores de secundaria a menudo carecen de experiencia práctica con la maquinaria. Los simuladores salvan esa brecha al proporcionar un plan de estudios estructurado y apoyo a los instructores sin experiencia.

Un ejemplo de ello es el Alfred State College, en el estado de Nueva York. La institución ha incorporado ocho simuladores de CM Labs a su flota de entrenamiento. Esto ha ampliado su capacidad de enseñanza, brindando a los estudiantes más oportunidades para practicar de forma segura y eficiente.

Según CM Labs, mediante el uso de simuladores, los estudiantes no solo aprenden a manejar la maquinaria correctamente, sino también a optimizar su rendimiento, lo cual es crucial para ahorrar combustible, reducir el desgaste y prolongar la vida útil de la máquina.

De una generación a la siguiente

Si bien el entrenamiento mediante simulación resulta atractivo para la generación de nativos digitales que crecieron en la era de los videojuegos, también reduce el tiempo necesario para capacitar a los nuevos reclutas en el lugar de trabajo. Además, facilita y agiliza la transferencia de conocimientos entre generaciones.

Limoges explica: “En la cabina de una excavadora real no hay espacio para dos personas. Pero con un simulador, un operador experimentado puede sentarse justo al lado de un aprendiz. Esto permite que la generación anterior transmita sus conocimientos, consejos y trucos en tiempo real; observándote desde arriba y ofreciéndote orientación mientras trabajas”.

“Incluso pueden guiarte las manos en los joysticks para demostrarte técnicas específicas. Eso es algo que simplemente no puedes hacer en una máquina real, y realmente ayuda a acortar la brecha generacional”, afirma.

Evaluación de candidatos mediante simulador

CM Labs también ha observado que algunos contratistas utilizan simuladores durante el proceso de entrevistas para confirmar la validez de la experiencia del solicitante, un uso inesperado de esta tecnología.

“He oído muchísimas historias de terror sobre empresas que contratan a alguien que exagera su experiencia. Invierten miles de euros en su integración en el puesto y en su formación, solo para darse cuenta uno o dos meses después de que tienen que despedirlo.”

“Normalmente, se gasta cerca de la mitad de su salario anual por adelantado en gastos administrativos y en pagarles en tan poco tiempo. Por eso, usar simulaciones para evaluar adecuadamente a los candidatos puede amortizarse rápidamente y evitar esos costosos errores”, reflexiona Limoges antes de concluir: “No esperábamos que la gente usara nuestros simuladores de esta manera, pero tiene todo el sentido del mundo”.