Cómo la demolición y el reciclaje impulsan la construcción circular en Australasia

Foto: Liberty Industrial

Los sectores de demolición y reciclaje de residuos de construcción y demolición en Australia y Nueva Zelanda están ganando impulso a medida que los gobiernos, contratistas y proveedores de tecnología buscan equilibrar la creciente demanda de infraestructura con los objetivos ambientales urgentes.

En Australia, por ejemplo, el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua descubrió que la industria de la construcción generó alrededor de 29 millones de toneladas de residuos en el año del informe más reciente, lo que representa aproximadamente el 39% de todos los residuos a nivel nacional.

Mientras tanto, Nueva Zelanda genera aproximadamente 7 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición anualmente, y alrededor del 40% de los residuos en vertederos están vinculados a la construcción y la demolición, según estimaciones del gobierno y la industria.

James Murphy, director de ventas para Asia Pacífico en CDE, dice que si bien ambos países tienen objetivos agresivos, se puede hacer mucho más con los suelos, el mayor contribuyente a los desechos de la construcción.

Si hay un área que realmente necesita desarrollo, son los estándares de materiales. No solo a nivel local, sino global, existe una fuerte tendencia hacia estándares de materiales basados en el rendimiento, en lugar de las especificaciones tradicionales, muy localizadas. Añade que, en la práctica, esto puede ser un obstáculo.

Por ejemplo, los suelos y áridos reciclados de alta calidad cumplen o superan los estándares de rendimiento de ingeniería. Donde se han aplicado estándares de rendimiento, esos mismos materiales se han utilizado con éxito en importantes proyectos viales y civiles, lo que demuestra que la calidad está garantizada.

Avanzar en esta dirección facilitaría un uso mucho mayor de materiales reciclados en toda Australia y ayudaría al sector a crecer mucho más rápido. Por supuesto, el crecimiento del sector está estrechamente ligado a la infraestructura.

En Australia, los proyectos de carreteras, transporte y servicios públicos siguen siendo uno de los mayores ductos para los recicladores.

Un impulso significativo para las empresas viene en la forma de 998 proyectos viales programados a nivel nacional hasta 2031, que, según el Gobierno, requerirán alrededor de 200 millones de toneladas de materiales convencionales, de los cuales más del 95% provienen de solo cinco fuentes: agregados, asfalto, roca/piedra azul, arena y cemento.

Sin embargo, sus estimaciones sugieren que el 27% de estos podrían sustituirse por alternativas recicladas, lo que equivale a más de 50 millones de toneladas de materiales.

Las perspectivas de Nueva Zelanda son igualmente positivas. Si bien el crecimiento de la construcción a corto plazo se ha moderado, la presión de los costos se está reduciendo y la inversión a mediano y largo plazo en proyectos de transporte y agua se mantiene sólida.

La regeneración urbana liderada por el Ayuntamiento de Auckland también está aumentando tanto el volumen como la calidad de los materiales recuperables.

Objetivos de sostenibilidad y un clima de inversión sólido

Ese objetivo circular está vinculado a una mayor demanda de sostenibilidad dentro de la región, y las empresas tienen la tarea de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que, según el Gobierno, deberían "considerarse en todas las etapas del ciclo de vida de la infraestructura".

Murphy afirma que, si bien se han establecido objetivos ambiciosos, se puede hacer mucho más con los suelos. Foto: CDE

Con esto, Murphy describe la demanda de soluciones bajas en carbono como “inmensa”.

Dice: “Sólo en Australia, el valor económico del sector de materiales de construcción se estima en más de 60 mil millones de dólares.

Se espera que la demanda de soluciones con bajas emisiones de carbono aumente significativamente; informes recientes estiman que esto podría generar un mercado de soluciones con bajas emisiones de carbono de mil millones de dólares en los próximos años.

Añade que, dado que el sector de la construcción y edificación representa alrededor del 40% de las emisiones globales, la oportunidad de integrar agregados y suelos reciclados en grandes obras es significativa.

“En última instancia, el CDE cree que la actitud y la legislación deben ponerse al día con la tecnología y la innovación actuales para adoptar un enfoque basado en aplicaciones y permitir la reutilización de materiales reciclados para lograr el efecto deseado en la sostenibilidad de los recursos naturales.

“Estamos viendo más requisitos de informes obligatorios y un mayor impulso por parte de las partes interesadas para demostrar el impacto ambiental.

La eficiencia de los materiales, el uso del agua y los datos sobre emisiones influyen en las decisiones de compra. Existe una serie de políticas gubernamentales, impuestos a los vertederos y marcos de contratación que premian el contenido bajo en carbono o reciclado.

Mientras tanto, los impuestos sobre los vertederos de Australia y los incentivos para la adquisición de contenido reciclado ya están creando un marco propicio, aunque la falta de uniformidad en la planificación y los permisos entre los estados sigue siendo una barrera.

En Nueva Zelanda, los impuestos a los vertederos y la Estrategia de Residuos del gobierno están impulsando el mercado en la misma dirección, aunque la falta de datos sigue limitando la formulación de políticas totalmente específicas.

Nueva Zelanda también tiene un largo camino por recorrer en materia de impuestos sobre los vertederos para crear un fondo que incentive la inversión en nuevas tecnologías que realmente impulsen la desviación de residuos. Las reducciones de los tipos de interés en ambos países han mejorado las condiciones de financiación.

En agosto, el Banco de la Reserva de Australia redujo la tasa de interés al 3,6%, mientras que en Nueva Zelanda se espera que los costos de endeudamiento se estabilicen en un rango del 3% al 4% el próximo año. Murphy afirma que esto podría reactivar proyectos previamente postergados y estimular la demanda de reciclaje.

Seguimos observando de cerca el mercado; se prevé que las tasas de interés se mantengan estables en un rango del 3% al 4% durante el próximo año, lo que aliviará los costos de financiamiento para las empresas. Esta estabilidad podría reactivar proyectos previamente postergados y mejorar la asequibilidad en todos los segmentos de la construcción.

Los proyectos refuerzan la confianza del mercado

La creciente inversión de la región en demolición inteligente y recuperación sostenible de materiales se está demostrando a través de proyectos emblemáticos.

James Murphy, Director de Desarrollo de Negocios para Asia Pacífico, CDE. Foto: CDE

El alcance del proyecto incluyó la remoción de secciones estructuralmente dañadas para permitir la continuación de las obras de reconstrucción. Se desplegaron vehículos operados remotamente (ROV) e imágenes diarias de sonar 3D para evaluar las estructuras sumergidas y guiar el desmantelamiento en condiciones de visibilidad submarina deficientes.

En total, se retiraron y eliminaron de forma segura seis toneladas de material con amianto. El director del proyecto, Mathew Clenton, declaró: «Nuestra capacidad para movilizarnos de inmediato y aplicar soluciones de ingeniería en un entorno tan remoto y complejo garantizó la retirada segura de la infraestructura dañada y permitió a nuestro cliente proceder con las obras de reconstrucción sin demora».

Mientras tanto, McMahon Services ha estado llevando a cabo la demolición controlada de la central eléctrica de Bell Bay en Tasmania.

En colaboración con Hydro Tasmania, la empresa utilizó 28 kg de explosivos en una explosión cronometrada con precisión para derribar la estructura de 24 m de alto y 63 m de largo dentro de una zona de exclusión de 400 m.

Los materiales peligrosos se gestionaron bajo estrictos controles. El sitio dará paso a la planta de hidrógeno verde y metanol de ABEL Energy, cuyo objetivo es producir 360.000 toneladas de metanol renovable al año a partir de una planta de electrólisis de 300 MW y un gasificador de biomasa.

El proceso se basará exclusivamente en energías renovables hidráulica y eólica, combinadas con residuos forestales.

El camino a seguir para la construcción circular

Con la inversión en infraestructura, la política gubernamental y los objetivos de sostenibilidad alineados, los sectores de reciclaje de residuos de C&D de Australia y Nueva Zelanda están posicionados para un crecimiento significativo.

A medida que evolucionan los estándares de los materiales y se amplían nuevas tecnologías como la demolición inteligente, el seguimiento digital de residuos y la recuperación avanzada de suelos, la región pronto podría establecer un punto de referencia mundial para la construcción baja en carbono y el liderazgo en la economía circular.

Victoria planea invertir 55.000 millones de dólares australianos en infraestructura

Infraestructura Victoria actualiza su estrategia de infraestructura de 30 años cada tres a cinco años. Foto: Adobe Stock

En marzo de este año, el estado de Victoria en Australia dio a conocer su borrador de estrategia de infraestructura de 30 años que incluye inversiones recomendadas de AU$ 55 mil millones (US$ 34,5 mil millones) que, según se dice, podrían brindar beneficios por valor de AU$ 155 mil millones (US$ 97 mil millones) durante la próxima década si se implementan.

Infraestructura Victoria definió 50 prioridades para el estado en materia de vivienda, energía, transporte, salud, infraestructura social y medio ambiente como parte de su borrador de estrategia de infraestructura a 30 años. La estrategia incluye 43 recomendaciones preliminares.

“Invertir en nueva infraestructura es una forma de construir una economía más productiva, y se necesitará más a medida que Victoria crezca”, afirmó el director ejecutivo de Infraestructura Victoria, Jonathan Spear.

Pero el gobierno también puede hacer mucho para aprovechar mejor lo que ya tiene. Puede priorizar el mejor uso de sus activos existentes, mejorar el mantenimiento de la infraestructura para que funcione mejor y dure más, y publicar planes a largo plazo para que otros gobiernos, la industria y las organizaciones sin fines de lucro puedan tomar decisiones mejor informadas sobre dónde y cuándo invertir, añadió Spear.

La estrategia destacó cómo las tecnologías digitales también pueden producir grandes ahorros, y un ejemplo es el uso del modelado de información de construcción (BIM) para construir grandes proyectos de infraestructura y vivienda para reducir los sobrecostos y ahorrar miles de millones de dólares.

Infraestructura Victoria actualiza su estrategia de infraestructura de 30 años cada tres a cinco años. Tras recibir la opinión de las partes interesadas y la comunidad, la estrategia completa se presentará ante el Parlamento de Victoria. El Gobierno de Victoria debe responder a las recomendaciones de la estrategia.